Manfred Zienecker – Yamaha a dominé les pilotes inscrits dans la catégorie Quad sur les rudes et exigeantes plages du nord de la France, lançant ainsi le Championnat du Monde FIM des Courses sur Sable 2025 lors de l’Enduropale du Touquet Pas-de-Calais.
- Manfred Zienecker prend la tête du classement Quad dès le début
- Axel Dutrie entame la défense de son titre en Quad Vétéran sur les chapeaux de roues
- Damien Knuiman s’impose en Moto Juniors
Le pilote allemand, cinquième du championnat l’an dernier, a imposé un rythme effréné en tête de peloton dès le départ de cette course éprouvante de deux heures et demie. Il n’a jamais été sérieusement inquiété par un autre pilote inscrit et a finalement franchi la ligne d’arrivée en sixième position au classement général.
Le champion en titre Pablo Violet – Drag’on Yamaha a été son plus proche rival tout au long de la course. Le Français a entamé la défense de sa Coupe du Monde FIM avec une performance solide, terminant huitième et deuxième meilleur inscrit, réalisant le même total de douze tours que Zienecker, bien qu’il ait accusé plus de deux minutes de retard sur lui sous le drapeau à damier.
La dernière marche du podium est revenue à Fabien Michel – Yamaha, qui a terminé avec un tour de retard sur les deux premiers. De son côté, le Belge Oliver Vandendijck – CRQF a connu une immense déception en abandonnant dans les dernières minutes, alors qu’il occupait la troisième place des pilotes inscrits pendant presque toute la course.
« Je ne m’attendais pas à cela, car j’ai été malade ces deux dernières semaines, donc ça ne pouvait pas mieux se passer », a déclaré Zienecker. « Je n’ai pas vu Pablo de toute la course, mais honnêtement, je ne savais pas exactement à quelle position je me trouvais. C’est incroyable. »
Avec un circuit allongé de deux kilomètres pour atteindre quinze kilomètres à l’occasion du cinquantième anniversaire de cet événement légendaire, la course, déjà redoutable, s’est révélée encore plus exigeante cette année. Mais Zienecker a pris une avance précoce qu’il a fermement défendue jusqu’au bout.
Dès le départ, il a mené les pilotes inscrits, terminant son premier tour en sixième position au général, tandis que Violet, son plus proche poursuivant, pointait en seizième position, sept rangs devant Vandendijck. Lorsque la confusion initiale s’est dissipée, le champion en titre a rapidement remonté le peloton. Après deux tours, il était onzième, puis septième à la fin du troisième tour. Mais à ce stade, Zienecker occupait déjà la quatrième place, avec plus de quarante secondes d’avance.
Tour après tour, Violet a tenté de combler l’écart, mais Zienecker a progressivement creusé l’écart jusqu’à s’assurer une victoire incontestable. Lorsque Vandendijck a abandonné, Michel était idéalement placé pour récupérer la troisième place, son total de onze tours étant égalé par Emmanuel Sarran – Honda et Paul Waterlot – Honda, qui complètent le top cinq.
Le Français Axel Dutrie – Laeger’s a parfaitement lancé la défense de son titre en Quad Vétéran, s’imposant avec un total de onze tours et une avance de plus d’une minute et demie sur le Portugais Nuno Goncalves. Cédric Girard – Yamaha complète le podium avec dix tours au compteur.
Plus tôt dans la journée, la catégorie Moto Junior a affronté les sables mouvants lors d’une course de quatre-vingt-dix minutes, dominée par l’étoile montante néerlandaise Damien Knuiman – GASGAS.
Malgré une lourde chute alors qu’il était en tête, Knuiman est parvenu à se relever et à décrocher la victoire, devançant son compatriote Dean Gregoire – KTM, qui a terminé cinquième au général avec un tour de retard. Evan Demeester – GASGAS complète le podium Moto Junior en septième position au général.
« Je suis tellement heureux », a déclaré Knuiman. « J’ai pris un super départ, j’étais troisième, puis deuxième, avant de passer en tête. Ensuite, j’ai eu une énorme chute – j’ai cru que ma course était finie – mais j’ai continué à me battre et j’ai terminé avec presque une minute d’avance. C’est un rêve qui devient réalité. »
Désormais, tous les regards se tournent vers la course Moto de trois heures, prévue demain après-midi à 14h00 (heure locale). Les passionnés pourront suivre toute l’actualité via les réseaux sociaux de la FIM ainsi que sur l’application Sportity en utilisant le mot de passe FIMSandRaces.