Disputée sur 162 kilomètres contre les 286 kilomètres initialement prévus afin d’assurer la sécurité des concurrents, la spéciale de l’étape 2 a mené la caravane d’Hermosillo, capitale du Sonora, jusqu’à la ville étape de Puerto Peñasco, sur les rives de la mer de Cortez. Le tenant du titre Skyler Howes (Husqvarna Factory Racing) et le champion du monde en titre Sam Sunderland (Red Bull GasGas Factory Racing) ont quitté la course après avoir chuté dans les premiers kilomètres. Le pilote GasGas Daniel Sanders remporte l’étape et conforte sa position de leader du général.
La deuxième spéciale du Sonora Rally a débuté sous de mauvais auspices dans le clan des équipes autrichiennes. Skyler Howes et Sam Sunderland chutaient tour à tour dès les premières minutes chronométrées. Épaule touchée pour l’Américain, contusions au genou et au visage pour le Britannique. Cinquième du championnat, Skyler qui était le tenant du titre de l’épreuve, jouait à domicile et pouvait espérer réaliser une bonne opération sur la troisième manche de la saison. Du côté du champion du monde en titre, c’est la troisième fois consécutive cette année que Sam n’empoche pas le moindre point. Son score en 2023 est toujours vierge. Blessé dans l’étape 1 du Dakar, forfait sur l’Abu Dhabi Desert Challenge suite à une chute quelques jours avant la course, le sort s’est une nouvelle fois acharné sur « Sundersam ». Son coéquipier Daniel Sanders a connu une journée toute à l’opposée. Vainqueur du classement W2RC hier, la plus jeune recrue des équipes de Mattighofen partait devant ses adversaires ce matin. Une position habituellement peu enviable que l’Australien a su tourner, comme la veille, à son avantage. Aucun pilote n’a été en mesure de rivaliser avec son chrono, un fait rare. Et pour enfoncer le clou, « Chucky » a empoché des bonus, réservés aux trois ouvreurs de la spéciale, qui faisaient leur apparition. À l’arrivée, l’officiel GasGas possédait 2’18’’ d’avance sur Ricky Brabec (Monster Energy Honda) et 2’59’’ sur Toby Price (Red Bull KTM Factory Racing). Au général, Sanders reste en tête, désormais pris en chasse par les Honda du recordman de victoires sur l’épreuve Ricky Brabec à 4’16’’ et de celle de Pablo Quintanilla à 4’56’’. Toby Price, malgré sa performance du jour, est neuvième à 9’02’’.
En Rally2, Romain Dumontier a une nouvelle fois gagné l’étape. Le pilote HT Rally Raid Husqvarna Racing devance un tiercé BAS World KTM Racing composé de Jacob Argubright à 1’13’’, Bradley Cox à 4’23’’ et Paolo Lucci à 5’00’’. Au général, « Dudu » possède 5’39’’ sur Cox, 9’34’’ sur Argubright, 13’09’’ sur Neels Theric et 13’38’’ sur le leader du championnat Lucci. En Rally3, l’Italien Massimo Camurri a une fois de plus augmenté son avance sur ses adversaires et compte plus d’une demi-heure de marge au général. Chez les quads, le leader du championnat Laisvydas Kancius a laissé filer la victoire en fin de spéciale à Rodolfo Guillioli. Mais le Lituanien ne concède que 37’’ et possède encore plus de seize minutes de marge sur le Guatémaltèque.
ASO