Vainqueur hier, Daniel Sanders s’est élancé en tête de la plus longue spéciale de la course. Un défi dont l’Australien s’est acquitté avec les honneurs.
Seuls Toby Price (Red Bull KTM Factory Racing) et Ricky Brabec (Monster Energy Honda) lui ont contesté ses chronos intermédiaires. Mais en fin de spéciale, « Chucky » a su imposer sa vitesse et signer le meilleur temps brut. Assumant le travail d’ouverture de la spéciale de bout en bout à cette allure, il a aussi et surtout accumulé près de sept minutes de bonus.
Ricky Brabec, quadruple vainqueur du Sonora Rally, s’est retrouvé relégué à 6’40’’, un écart accentué par une minute de pénalité pour excès de vitesse, soit 7’40’’. Exactement l’écart que compte aussi Toby Price à l’arrivée.
Au général, Sanders réalise une échappée solitaire sur le peloton et dispose à présent de 15’11’’ sur Luciano Benavides (Husqvarna Factory Racing) et 16’42’’ sur Price. Adrien Van Beveren (Monster Energy Honda) est à 17’17’’.
Fin connaisseur de la course, Brabec était déjà résigné et se prêtait même à un pronostic prédisant que « Chucky » allait engranger de nouveaux bonus les deux prochains jours et se diriger vers la première victoire de sa carrière en championnat du monde. Malgré sa performance du jour, le recordman de succès sur le Sonora se sait hors-jeu pour aller chercher une cinquième couronne au Mexique. En chutant dans l’étape 1, il a endommagé son échappement qui a fini par avoir des répercussions dans l’étape d’hier sur un capteur interne de son haut moteur. Le changement du bloc de la CRF Rally hier soir a valu 15 minutes de pénalité au Californien, qui est ce soir onzième à près de 27 minutes : « Les bonus aux ouvreurs étaient vraiment avantageux sur ce rallye, et si tu n’arrives pas à doubler les pilotes devant toi pour leur reprendre plusieurs minutes, il ne faut même pas envisager en bénéficier. J’ai vécu des hauts et des bas sur cette édition, j’espérais que les choses se passent différemment. J’essayerai de revenir l’année prochaine pour récupérer le titre sur le Sonora, car cet endroit est génial et il reste encore deux jours de course dans le désert. »
En Rally2, Romain Dumontier (HT Rally Raid Husqvarna Racing) a une nouvelle fois dominé la spéciale de bout en bout. Seul Jacob Argubright (Duust Diverse Racing) est parvenu à suivre son rythme en terminant 2’21’’ derrière le Français. Au général, « Dudu » possède 11’55’’ d’avance sur Argubright, 18’46’’ sur Bradley Cox et 25’23’’ sur Paolo Lucci, les deux pilotes BAS World KTM Racing.
En Rally3, l’Italien Massimo Camurri s’impose à nouveau et porte son avance au général à plus d’une heure sur ses deux adversaires.
ASO