La première étape de près de 700 km du Desafío Ruta 40 YPF s’est déroulée aujourd’hui en boucle au sud de La Rioja. L’enfant du pays Luciano Benavides (Husqvarna Factory Racing) s’impose devant Adrien Van Beveren (Monster Energy Honda). Au général du classement W2RC, l’Argentin prend les commandes, 1’08’’ devant VBA et 3’16’’ devant Price. Les trois premiers du classement général du W2RC sont déjà installés aux avant-postes de la course.
Chez les motards du Rally2, Michael Docherty (BAS World KTM Racing) remporte l’étape devant son coéquipier Bradley Cox et Konrad Dabrowski (Duust Rally Team). Au général, Docherty prend le large avec 5’22’’ sur son compatriote Cox et près de 10 minutes sur le Polonais.
Comme lors du Sonora Rally, Tosha Schareina a remporté aujourd’hui la première spéciale chez les RallyGP. Apparu en cours de saison, le poulain du HRC n’est pas encore intégré à l’équipe officielle et n’a pas été engagé en début de saison en W2RC. L’Espagnol ne peut donc pas prétendre y marquer des points. Pour le W2RC, c’est donc Luciano Benavides (Husqvarna Factory Racing) qui s’impose aujourd’hui à l’issue d’une course où la gestion des pneus sur les pistes abrasives de type WRC a été l’un des enjeux majeurs.
VBA (Monster Energy Honda), vainqueur du prologue hier, comptait suivre le rythme de Luciano derrière lequel il est volontairement parti. Le Français termine à un peu plus d’une minute de l’Argentin. Toby Price (Red Bull KTM Factory Racing) a assuré le coup en rendant la main après avoir constaté que son pneu arrière pouvait ne pas tenir la distance. Il termine la spéciale à trois minutes de Luciano. Les trois pilotes en tête du classement du W2RC sont ce soir le trio le mieux placé parmi des engagés du W2RC sur le DR40. Tout reste à faire entre eux d’ici Salta.
En Rally2, Michael Docherty (BAS World KTM Racing), auteur d’un début de spéciale tonitruant où il a animé les débats face aux RallyGP, remporte l’étape avec 5’06’’ sur son coéquipier Bradley Cox et 8’32’’ sur Konrad Dabrowski (Duust Rally Team). Au général, Docherty prend les commandes avec 5’22’’ sur Cox et près de 10 minutes sur Dabrowski.
L’étape 2 prendra la direction de la province de Catamarca avec Belén en point de mire. La spéciale débutera sur un lac de sel asséché (salar) avant de rejoindre la première zone de sable de la course. Une section de dunettes avec de la végétation dont des herbes à chameaux. Le fesh fesh apparaîtra en fin de première partie de spéciale avant Andalgala qui marquera l’entrée dans le Catamarca. La seconde partie de la spéciale suivra une ancienne route défoncée avant de rejoindre les ríos du sud-est de Belén avec leurs pierres et leurs fameux méandres où il sera facile de commettre des erreurs de navigation. C’est dans cette zone qu’Adrien Van Beveren avait chuté dans l’étape 10 du Dakar 2018. Les bonus pour les ouvreurs à moto feront leur apparition sur la course dans cette spéciale. Ils s’appliqueront aux étapes 2,3 et 4.
ASO