Voyage en Allemagne de l’Est en 1964 (IV)

Ancien pilote de Motocross 500cc et bien connu aujourd’hui comme Directeur de Manifestation des Grands Prix de Motocross FIM, Dave Nicoll était un pilote de Motocross âgé de 20 ans en 1964 lorsqu’il se rendit à Erfurt en tant que membre de l’équipe britannique pour le Vase d’Argent.

« En 1964 j’avais juste 20 ans. J’ai fait une séance d’essais avec l’équipe britannique et j’ai été sélectionné pour l’équipe du Vase pour le Royaume-Uni. Je suis allé à la manifestation tout seul, avec une camionnette pick-up. Le dimanche avant le départ des Six Jours j’ai participé à une manifestation internationale de Motocross en Allemagne de l’Ouest. Il y avait une prime de départ à prendre, cela faisait une entrée d’argent en route vers les Six Jours puisqu’à cette manifestation il n’y avait que des dépenses, aucune prime.

Je dois dire qu’Erfurt a été facile pour moi – un an plus tard à l’Ile de Man ce fut un cauchemar – mais honnêtement Erfurt était parfait pour un pilote de Motocross. Je prenais en fait le départ trois ou quatre numéros derrière Steve McQueen, je le rattrapais chaque jour et je le dépassais. Il y avait un type qui s’appelait Johnny Giles dans l’équipe britannique du Trophée et d’habitude je le suivais. Honnêtement je me baladais. La nuit nous mettions les motos dans le parc fermé et je travaillais un peu dessus, ajustant la chaîne, changeant les pneus. C’était comme ça tous les jours et j’ai terminé troisième de la classe 500cc.

J’ai participé ensuite à l’Ile de Man, à nouveau dans l’équipe du Vase, et dès le premier jour j’ai eu des problèmes. Je me suis perdu, un câble s’est cassé, j’ai crevé un pneu… Finalement le jeudi le moteur a rendu l’âme et c’était fini. J’étais content, cela suffisait…

Mais Erfurt était OK. En fait quand je suis arrivé, il y avait cette procédure habituelle, la paperasse d’inscription, et il y avait une foule énorme autour de cet Américain dont je n’avais jamais entendu parler. J’ai demandé à quelqu’un qui il était, il a dit Steve McQueen, et j’ai dit « Qui est-il ? ». Il a dit « Une vedette de cinéma », je ne le connaissais pas.

Comme toujours, les gens parlant anglais se rejoignent. L’équipe anglaise et l’équipe américaine étaient très proches, et il était l’un d’entre nous. Bud Ekins était le chef de l’équipe, il était celui que tout le monde connaissait, et Steve était avec lui. Toute la semaine nous sommes restés ensemble, comme sur cette photo publiée dans Paris-Match. Nous étions assis ensemble, nous buvions de la bière, fumions une cigarette et discutions de ce qui s’était passé pendant la journée, ce genre de choses. Je me rappelle une fois, je n’avais plus de cigarettes, il s’est levé et m’a rapporté un paquet de cigarettes !...

Steve était un Américain de style typique « à fond », je dirais…. Ils avaient des habits hauts en couleur pour l’époque, comparé à nous. Il était un bon pilote, sûrement pas un vainqueur mais il savait rouler à moto. Pendant les Six Jours il pouvait suivre notre vitesse dans la forêt, mais il ne pouvait pas suivre dans les tests spéciaux parce qu’il n’était pas au top en Motocross, mais il était un vrai pilote tout terrain. Il était aussi bon mécanicien, à l’époque tout le monde devait travailler sur les motos. Il était l’un d’entre nous, il participait, il faisait tout ce que nous faisions, sauf d’aller un poil plus vite, vous savez…

En 1970, je crois, quand je suis allé aux USA je suis allé à un barbecue chez Bud Ekins et il était là, et nous avons discuté d’Erfurt. C’est la dernière fois que nous nous sommes rencontrés. »