Voyage en Allemagne de l’Est en 1964 (III)

Roger de Coster : cinq fois Champion du Monde FIM de Motocross 500cc, le coureur belge a pris part aux Six Jours à Erfurt en 1964. Il y rencontre les pilotes américains pour la première fois :

« Ce furent mes premiers Six Jours, je pilotais une Jawa 350cc. Nous y sommes allés avec Fernand Dhéry, un ancien pilote de Motocross de Liège, Joel (Robert) aussi, et deux autres copains. Nous sommes arrivés à la frontière est-allemande – vous savez, à l’époque cela prenait une demi-journée pour franchir la frontière – et devant il y avait une camionnette anglaise. C’était la camionnette de l’usine Triumph, qui transportait les motos de l’équipe américaine. Cette année-là l’équipe américaine était : Steve McQueen, Bud Ekins, Dave Ekins, Cliff Coleman et John Steen. Nous étions en train d’attendre dans la file, nous sommes sortis de la voiture pour nous balader un peu. Juste derrière nous il y avait une grosse Jaguar, avec Bud et Dave Ekins, et Steve McQueen. C’était la première fois que je rencontrais ces gens.

Aux Six Jours, nous étions également fréquemment ensemble parce que nous dormions dans un dortoir d’école à Erfurt. L’école était fermée pour une semaine. Tout le monde mangeait à la cafétéria de l’école ; l’arrangement de tables était fait par pays et nous nous sommes trouvés assis près de l’équipe américaine, et c’est là que notre amitié a commencé.

Pendant la compétition, Steve McQueen a chuté le troisième jour, si je me souviens bien. C’était la fin pour lui. Joel a aussi chuté et cassé la moto, mais d’autres ont eu la médaille d’or, Dave Ekins l’a eu, je l’ai eu… Bien sûr tout le monde est resté jusqu’à la fin, et nous avons eu de bons moments ensemble… Ils m’ont donné leurs numéros de téléphone et dit que si jamais je venais aux USA : « Lance-nous un coup de fil ! »

Deux ans plus tard je me suis rendu aux Etats-Unis pour la première fois. En Californie, je conduisais sur une autoroute, j’ai pris une sortie et suis allé dans une cabine téléphonique, il était environ neuf heures du soir. J’appelle le numéro : c’était la maison de Bud Ekins et je me trouvais à même pas 500 mètres de chez lui ! J’ai fini par rester là-bas – en fait à chaque fois que je suis allé là-bas pour les courses Trans-Am sur la côte Ouest je suis toujours resté chez Bud Ekins. Bud était le meilleur ami de Steve, et Steve était toujours fourré chez Bud à discuter et boire des bières. Une fois je courais aux Etats-Unis et je me suis fait mal au genou. Steve a amené un chiropraticien qui a remis mon genou en place.

J’ai également participé à la compétition de l’année suivante à l’Ile de Man. J’ai cassé le cinquième jour, l’allumage était mort et nous n’avons pas pu le réparer ; il avait plu toute la semaine.

En Allemagne de l’Est l’équipe locale avait des motos complètes cachées tout au long du parcours et aussi des pièces de rechange un peu partout….Particulièrement à cette époque les Six Jours étaient une sorte de « qui peut tricher le mieux ».