Villopoto l'invité surprise

Ryan Villopoto est venu jouer les trouble-fête au milieu des deux pilotes qui dominent le Championnat AMA Supercross Monster Energy® 2009, un Championnat FIM. Avec l'avant-dernière course programmée pour ce samedi au Rice-Eccles Stadium de Salt Lake City, le scénario devrait prendre une nouvelle tournure palpitante.

Après la première victoire de sa carrière la semaine dernière à Seattle, Villopoto est l'invité surprise dans la course au titre entre James Stewart et Chad Reed. Non seulement la victoire de Villopoto a transformé l'avance de 5 points de Reed en un retard de 3 points pour Stewart, mais il est également devenu le premier pilote AMA Supercross à remporter une course majeure où Stewart n'a pas chuté.

Avant Seattle, Stewart avait remporté 34 des 53 courses dont il avait pris le départ, avec au moins une chute dans chacune des 19 courses perdues. Samedi soir, sa moto a calé mais il n'a jamais mordu la poussière, ce qui donne encore un peu plus de signification à la première victoire de Villopoto.

Au début de la course à Seattle, Reed (Tampa, Fla.) chutait et remontait en selle en 19e position. De son côté, Stewart (Haines City, Fla.) était 11e à la fin du premier tour. Pendant tout le début de la course, Alessi et Villopoto se disputaient la tête avant qu'Alessi ne soit victime d'une sortie de route. Villopoto, qui tournait pour la première fois depuis la Nouvelle-Orléans le 14 mars dernier, ne commettait aucune erreur pour signer une victoire impressionnante et surprenante.

"C'est génial", a déclaré Villopoto. "Je ne pourrai jamais remercier assez mon équipe et tous ceux qui ont fait tant d'efforts pour cette course. Nous n'avons pas connu l'année qu'on voulait, mais nous n'avons jamais baissé les bras. Parfois, je voyais James et Chad qui revenaient. Je me suis juste concentré sur Mike (Alessi), et c'est lui qui a commis l'erreur. La piste était très difficile et un peu glissante ce soir. Il fallait rouler intelligemment."

Stewart a terminé à la deuxième place, tandis que Reed s'est classé septième, son pire classement en 2009.