Jeudi, 3 septembre 2015
Troisième Étape : Copiapò - Copiapò
Liaison : 28,04 km – Spéciale : 236,11 km – Liaison : 10,97 km – Total : 275,12 km
Alors que depuis trois jours il fait grand beau, ce matin, quand les concurrents de l’Atacama Rally se sont réveillés, Copiapò était englué dans la camanchaca (sorte de brouillard épais dû à proximité de la Cordillère, de l’Océan Pacifique et du désert d’Atacama). Impossible donc de donner le départ à 9 heures pour des raisons de sécurité, l’hélicoptère ne pouvant voler.
Ce n’est donc qu’à 11 heures que la première moto a quitté le bivouac pour rallier le départ de la troisième spéciale de cette cinquième manche du Championnat du Monde FIM des Rallyes Tout Terrain, une boucle toute en sable et dunes. Une fois la camanchaca dissipée, la journée fut merveilleuse.
Le plus rapide de l’étape fut, une fois encore, Pablo Quintanilla devant Matthias Walkner mais les deux pilotes KTM écopèrent d’une pénalité de 20 minutes pour avoir raté un waypoint et reculèrent automatiquement au classement. Jordi Viladoms (KTM) remporte donc la spéciale devant Toby Price. Cette fois l’Australien ne s’est pas fait avoir par les excès de vitesse. « Avec 45' de pénalités hier, commente-t-il en souriant, j’ai très vite appris qu’il ne fallait pas se fier à l’alarme du GPS. » Paulo Gonçalvez (Honda) se classe 3e, sans avoir connu de problème et son coéquipier, Jeremias Israel 10e.
Malgré sa pénalité, Pablo Quintanilla est en tête du Rallye avec seulement 45 secondes d’avance sur Walkner. « Je me suis bien amusé dans les dunes avec Walkner, raconte le pilote chilien. C’était dur car le niveau de mes adversaires est élevé et la navigation était difficile mais les paysages et le désert fleuri étaient magiques ! »
Très belle spéciale de Felipe Prohens (KTM) qui termine 4e tandis que Sunderland (KTM) se classe 6e suivi par Gouet (KTM). Mauvaise journée par contre pour Meo qui perdit 4 waypoints…
En quad, Ignacio Casale gagne avec 16 minutes d’avance sur Rafal Sonik tandis que Mauro Almeida doit abandonner au CP2 en panne d’essence.