Le Championnat du Monde MOTUL FIM de Ice Speedway Gladiators par équipes se tient à Togliatti (Russie), ce week-end, où sept équipes seront en compétition pendant deux jours et avec un énorme favori, la Russie, à domicile, qui reste sur onze victoires dans cette compétition.
L'Autriche n'est pas passée loin de créer la surprise l'année dernière à Sanok en Pologne, poussant les tenants au tie break. La Russie alignera encore la même équipe cette année et peut légitimement viser un nouveau titre.
Cela est d'autant plus vrai que le numéro un autrichien, Franz Zorn ne sera pas de la partie. Il reste hospitalisé en Autriche en raison de nombreuses plaies reçues suite à une chute le week-end dernier lors de la première manche du Championnat du monde individuel qui s'est déroulé le week-end dernier à Krasnogorsk.
Les deux Allemands Bauer et Niedermaier vont devoir considérablement hausser leur niveau de pilotage s'ils veulent avoir une chance de s'approcher de celui des Russes. Aucun des deux n'a vraiment encore été performant cette saison mais leur expérience combinée représentera un atout important, notamment dans la lutte pour les places d'honneur.
Pour la Finlande, Antti Aakko, le charpentier de 34 ans basé à Oulu, est apparu comme le pilote non russe le plus performant depuis le début de la courte saison hivernale marquée par un temps doux qui empêche les non Russes de pouvoir évoluer sur des pistes de bonne qualité.
La Suède, de son côté, semble dans une période de transition avec plusieurs jeunes pilotes qui sont retenus pour faire leurs preuves et pour accumuler de l'expérience pour une nation qui a remporté cette compétition à deux reprises dans son histoire. Pour l'instant, l'équipe se repose beaucoup sur Stefan Svensson dont le fils sera pilote réserve. Les pilotes tchèques et polonais Jan Klatovsky et Grzegorz Knapp sont capables de donner du fil à retordre aux meilleurs pilotes du plateau.
Même si la Russie est favorite, il n'y a qu'une seule chose qui est sûre à l'heure actuelle, c'est que tous les pilotes seront mûs par un surplus de motivation, car ils représenteront leur pays, ce qui peut être facteur de surprises et de renversements de situation au stade Anatoly Stepanov.
La compétition débutera à 17 heures locales (GMT+4), samedi 8 février, et à 14 heures locales le dimanche 9 février. Le président du jury FIM sera le Français Christian Bouin et l'arbitre sera le Suédois Krister Gardell.
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