Le Championnat du Monde FIM Astana Expo Ice Speedway Gladiators débute ce mois-ci avec les qualifications le 7 janvier à January in Ylitornio (Finlande) et le 14 janvier à Strömsund (Suède). Des pilotes issus de 10 nations sont inscrits cette année, espérant assurer leur place pour la première manche de la Togliatti (Russie), le 4 février.
Deux des meilleurs pilotes russes sont à Ylitornio, l'ancien double champion du monde Daniil Ivanov et Dinar Valeev. Les deux hommes sont en lice pour le titre de champion de Russie mais rateront la dernière manche, à Shadrinsk, qui se déroule aussi ce week-end.
Stefan Pletschacher, Max Niedermaier et Tobias Busch défendront les couleurs de l'Allemagne. Harald Simon, Charley Ebner et le nouveau venu Josef Kreuzberger seront les Autrichiens présents. Stefan et Niclas Svensson courront pour la Suède.
Pour Strömsund, le 14 janvier, Dmitry Koltakov et Igor Kononov seront là pour la Russie. Jimmy Olsen, Robert Henderson et Ove Ledström tenteront de profiter de l'avantage du terrain. Franky Zorn devrait aussi se mêler à la lutte.
Le top six de chaque meeting de qualification sera qualifié pour la première manche de la saison à Togliatti. Le champion en titre Dmitry Khomitsevich, deux pilotes wild cards permanents et un pilote wild card local FIM déterminé par les Fédérations nationales seront également présents.
Liste complète des engagés
Graham Brodie