Le Dakar 2016 s'est achevé dimanche, une édition au goût d'inachevé pour le Team HRC, malchanceux en deuxième semaine après une première pleine de promesses. Il faudra maintenant étudier les données, voir ce qui n'a pas marché pour revenir l'année prochaine et empocher la victoire.
Paulo Gonçalves a dû abandonner à la veille du jour de repos, il avait pourtant mené la course pendant plusieurs étapes, Joan Barreda avait remporté le prologue mais a ensuite été pénalisé pour vitesse excessive, les deux leaders n'ont pas pu tenir leur rang. Les motifs de satisfaction viennent des débutants, Ricky Brabec (24 ans), neuvième au classement final, Paolo Ceci, parfait équipier pour Goncalves et Barreda à plusieurs occasions, mais surtout l'Argentin Kevin Benavides, quatrième du général, au pied du podium pour son premier Dakar. Un jeune pilote promis à un avenir brillant. Le Français Adrien Metge, débutant aussi, prend lui la 11e place. Jean Azevedo et Javier Pizzolito ont abandonné suite à de lourdes chutes.
Le Team HRC tient à exprimer sa gratitude aux sponsors et partenaires qui ont soutenu l'équipe. Il remerci aussi les fans présents sur les réseaux sociaux.
Taichi Honda (chargé du projet Rallye dans le Team HRC) : "D'abord, un grand merci à l'ensemble de l'équipe, les pilotes, les mécaniciens, les techniciens.... Merci aussi aux fans de Honda qui nous ont soutenus pendant cette course. Le Dakar est terminé, il fut difficile pour nous. Nous avons russi quelques bons résultats, gagné plusieurs étapes, les jeunes sont prometteurs. Nous allons faire progresser la moto et revenir pour nous battre pour la victoire finale."
Martino Bianchi (manager général du Team HRC) : "Les attentes étaient plus hautes que ce que nous avons réussi. Malheureusement, plusieurs circonstances ne nous ont pas permis de réussir le résultat souhaité, notamment avec nos deux leaders, contraints prématurément à l'abandon, Joan Barreda et Paulo Goncalves, alors qu'ils se battaient avec les meilleurs. Beaucoup de choses vont être analysées, il y a encore un gros travail à faire. D'un autre côté, notre politique sur les jeunes pilotes a fonctionné. Le meilleur rookie de cette édition 2016, Kevin Benavides, fait partie du Team Honda South America. Il a prouvé son talent devant ses fans en Argentine. Ricky Brabec et Adrien Metge ont aussi réalisé un magnifique travail pour leur premier Dakar. L'équipe a bien travaillé ensemble mais les deux semaines ont été difficiles. Nous allons relever le challenge et revenir plus forts la prochaine fois."
Wolfgang Fischer (Team HRC Team Manager) : "Notre objectif de victoire n'a pas été atteint, nos leaders Joan Barreda et Paulo Goncalves n'ont pas été au bout de la course. Nous avons encore du travail pour faire mieux l'année prochaine. Cependant, je pense que nous avons bien figuré, nous menions la course après la première moitié de l'épreuve, nous sommes particulièrement satisfaits du comportement de nos jeunes pilotes, c'était l'année des rookies ! Nous sommes très heureux de voir Kevin Benavides quatrième, Ricky Brabec dans le top 10. Adrien Metge n'en était pas loin. Cela nous donne la motivation de travailler avec ces pilotes dans le futur, de revenir plus forts et de terminer notre mission."
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