Un De Puniet d'attaque à Assen

MotoGP
Randy de Puniet (LCR Honda) a créé la surprise dans la première séance d’essais du Championnat FIM MotoGP à Assen (Pays-Bas) en signant le meilleur temps de la première journée, jeudi (1’37"842 en fin de séance).

Valentino Rossi et Jorge Lorenzo, les deux coéquipiers et rivaux du team Fiat Yamaha, avaient dominé la quasi-totalité de la session en prenant tour à tour la tête du classement, avant de se faire surprendre par De Puniet et Casey Stoner - le pilote du team Ducati Marlboro qui occupe avec eux la première place du classement général avec 106 points.

Seuls cinq millièmes de seconde séparent De Puniet et Rossi, tandis que Stoner ne compte que trois centièmes de retard sur l’Italien. Lorenzo n’est de son côté pas parvenu à passer sous la barre des 1’38", mais devance les deux pilotes du team Repsol Honda, Andrea Dovizioso et Dani Pedrosa, ainsi que Colin Edwards (Monster Yamaha Tech 3), qui sont tous à moins d’une demi-seconde du temps de référence de De Puniet.

Essayant de s’adapter au circuit néerlandais durant la première séance d’essais, plusieurs pilotes sont sortis de piste en cherchant les limites de leurs prototypes 800cc. Seul pilote à avoir chuté, Yuki Takahashi a été désarçonné de la RC212V satellite du team Scot Racing. Il est indemne.

250
Vainqueur à Barcelone, Alvaro Bautista est resté en tête du groupe 250cc jeudi à Assen, réalisant le meilleur chrono de la première séance d’essais aux Pays-Bas. Le pilote du team Mapfre Aspar tentera de décrocher sa quatrième pole de l’année demain, et a bouclé son meilleur tour en 1’40"617.

Seul pilote à être passé sous les 1’40 lors d’une première séance ensoleillée, Bautista ne devance néanmoins son compatriote espagnol Héctor Barbera que de deux millièmes de seconde. Le pilote du team Pepe World est donc deuxième de la séance, tandis que Mike di Meglio, Alex Debon et Mattia Pasini sont les seuls autres pilotes à compter moins d’une seconde de retard sur le temps de référence de Bautista.

La participation de Pasini était restée incertaine à cause d’une mésentente financière entre le Team Toth et le constructeur Aprilia, jusqu’à ce qu’un accord de dernière minute permette à l’Italien de partir en piste pour la première séance d’essais.

Après son calvaire de Barcelone, Marco Simoncelli a de nouveau chuté à Assen. Le champion du monde en titre du team Metis Gilera - dont l’arrivée en MotoGP en 2010 a été annoncée hier - a perdu le contrôle de son train avant en milieu de séance, et a été contraint de regarder la suite de la séance sur les moniteurs pendant que ses mécaniciens réparaient sa machine.

125
Julian Simon, le leader du Championnat du Monde 125cc, a été le pilote le plus rapide de la première séance d’essais, bouclant son meilleur tour en 1'46"725 aux commandes de son Aprilia Bancaja Aspar 2-temps. L’Espagnol devance d’exactement deux dixièmes de seconde son premier poursuivant et co-équipier Sergio Gadea après lui avoir pris la première place dans les derniers instants de la séance.

Nico Terol, qui est le pilote numéro 1 du team Jack&Jones WRB pour la première fois depuis le départ de Simone Corsi du team dirigé par Sito Pons, continue aux avant-postes après être monté sur le podium de Barcelone il y a près de deux semaines, et devance le prétendant au titre Bradley Smith dans un top quatre plutôt serré.