L'expérience durement acquise, l'excellence éprouvée et le sang neuf s'associent en 2022 pour former le nouveau Repsol Honda Trial Team qui participera au Championnat du Monde de Trial FIM Hertz.
En leader, comme il l'est depuis 2007, on retrouve Toni Bou. La superstar espagnole, âgée de 35 ans, compte 15 titres consécutifs de champion du monde de trial. Pour 2022, Bou est rejoint par un coureur qui débute sa carrière. À tout juste 21 ans, l'Espagnol Gabriel Marcelli dispute seulement sa troisième saison au plus haut niveau.
Les deux hommes seront dirigés par la légende japonaise Takahisa Fujinami, qui a pris sa retraite sportive à l'issue de la saison 2021, après 26 ans en Championnat du Monde.
"Comme toujours, nos objectifs sont les titres et nous nous préparons continuellement", affirme Bou. "Nous allons poursuivre dans la perspective que nous suivions ces dernières années. Je voudrais souhaiter la bienvenue à Gabriel dans l'équipe. C'est un très bon pilote et il a participé à d'excellents essais cette année. Je suis sûr qu'il fera de très bons résultats et que cela sera bénéfique pour l'équipe. Je souhaite également féliciter Takahisa en tant que nouveau manager de l'équipe. Je suis sûr que son expérience sera positive pour nous."
Marcelli, originaire du nord-ouest de l'Espagne, près de la frontière portugaise, a remporté le titre de Trial2 en 2019 avant d'impressionner lors de sa saison de rookie en TrialGP, où il a décroché un premier podium à domicile et terminé l'année en sixième position. Il a terminé septième la saison dernière.
"Je suis plus qu'heureux de rejoindre la meilleure équipe de trial du monde", a-t-il déclaré. "À partir de maintenant, il y aura peut-être plus de pression. Le fait de rejoindre le team Repsol Honda vous donne plus de responsabilités, vous êtes scruté par tout le monde – être le coéquipier de Toni (et) avoir une si bonne équipe, je pense que cela va apporter beaucoup de grands moments et j'espère que ce sera une relation qui durera de nombreuses années."
"Je succède à Takahisa qui a placé la barre très haut pendant toutes ces années. Je vais essayer de faire de mon mieux et de montrer que je suis à la hauteur et j'espère être au sommet avec Toni."
Champion du monde en 2004, Fujinami a connu une carrière exceptionnelle. Plus jeune pilote à avoir remporté une épreuve de TrialGP, il est également devenu en 2021 le pilote le plus âgé à remporter une épreuve de TrialGP lorsqu'il a triomphé à 41 ans lors de la deuxième journée à Tolmezzo en Italie.
"Pour moi, c'est un grand honneur de pouvoir défendre les couleurs du Repsol Honda Trial Team en tant que team manager", a-t-il déclaré. "L'équipe a obtenu de grands succès et mon intention sera de poursuivre cette longue série de titres et de rendre la marque encore plus grande.
"Gabriel est un jeune pilote à l'avenir prometteur [et] avec son entrée dans l'équipe Repsol Honda, nous sommes sûrs qu'il fera un grand bond en avant dans sa carrière. Il sera le coéquipier de notre grand champion Toni Bou - que peut-on dire de quelqu'un qui a tant accompli ?"
FIM TrialGP