Le champion du monde de X-Trial entre une nouvelle fois dans l’histoire et clôt sa deuxième décennie consécutive de titres mondiaux en remportant l’antépénultième manche de la saison.
Toni Bou (Repsol Honda Trial Team) a encore une fois marqué l’histoire du X-Trial et du sport mécanique mondial en étant sacré champion du monde pour la vingtième fois consécutive ce soir lors du X-Trial de Chalon-sur-Saône, où il a décroché sa septième victoire de la saison malgré une chute dans l’ultime section.
Le pilote espagnol, qui s’était déjà montré le plus performant lors de la Q1 et de la Superpole, a creusé l’écart dans la deuxième section de la finale, n’écopant que de 2 points de pénalité là où tous ses rivaux n’ont pu éviter un score de 5. Dans la section suivante, son coéquipier Gabriel Marcelli a réduit l’écart à un seul point, tandis que les deux autres finalistes, Jaime Busto (GasGas) et Harry Hemingway (Beta), avaient déjà perdu un terrain considérable et luttaient pour la troisième marche du podium.
Bou a de nouveau haussé le ton dans la quatrième section, étant le seul pilote à la terminer sans faute, et l’annulation de la cinquième section a de fait placé le titre entre ses mains. Dans la dernière section, Marcelli — qui avait déjà assuré sa deuxième place —, Hemingway, qui a obtenu son deuxième podium de la saison, et Busto, qui a connu une finale difficile, ont tous marqué 5 points. La victoire étant déjà acquise, le champion du monde a pris des risques pour assurer le spectacle mais a subi une chute entraînant une légère coupure à la main. Finalement, Bou confirme à la fois sa victoire et son titre avec 4 points de moins que Marcelli, 9 de moins qu’Hemingway et 13 de moins que Busto.
Derrière les quatre finalistes se trouvaient George Hemingway (Beta), cinquième pour sa deuxième apparition en championnat du monde ; Matteo Grattarola (Beta) ; le débutant Pablo Echene (Sherco), qui a marqué ses deux premiers points dans le championnat ; et son compatriote français Hugo Dufrese (Beta).
Le titre étant désormais joué, la bataille pour la place de vice-champion reste ouverte entre Marcelli et Busto, avec un avantage de 10 points pour le pilote du Repsol Honda Trial Team.
Toni Bou (1er) : « Je suis très, très heureux de cette victoire et d’avoir décroché mon vingtième titre de champion du monde de X-Trial ; c’est quelque chose d’incroyable. Je me suis senti très bien tout au long de l’épreuve et, dans la dernière section, la victoire étant assurée, j’ai voulu faire le spectacle et j’ai pris un risque, mais j’ai chuté. Ce vingtième titre est spécial car j’ai concouru toute la saison avec une blessure aux tendons de l’épaule droite, et l’équipe comme moi avons dû travailler très dur pour minimiser l’impact de ce problème sérieux. Mais ce travail acharné a porté ses fruits avec cet excellent résultat. »
Gabriel Marcelli (2e) : « C’est un résultat important. Tout d’abord, je tiens à féliciter Toni, mon coéquipier, pour son nouveau titre de champion. C’est le meilleur. Aujourd’hui, je me suis senti très bien dès le début, et je suis plus satisfait de mon pilotage qu’à d’autres occasions, ainsi que du résultat, qui est très important pour le championnat. »
Harry Hemingway (3e) : « Je suis très heureux d’avoir obtenu mon deuxième podium de la saison. C’était une épreuve vraiment difficile. J’ai alterné de bonnes performances et quelques erreurs, mais dans l’ensemble, je pense que nous pouvons être fiers de ce résultat. »
La neuvième manche du Championnat du Monde FIM de X-Trial est prévue le 12 avril à Lisbonne, mais avant cela, samedi prochain 14 mars, Séville accueillera le FIM X-Trial des Nations.