Tohru Ubukata revient sur le Grand Prix de France

Pour la première fois lors de l'année, au Mans, un Grand Prix du Championnat du Monde FIM MotoGP s'est couru sur piste mouillée et s'asséchant. Des conditions très particulières pour le pneumaticien unique Bridgestone, alors que les pilotes ont utilisé durant le week-end les trois types de gomme mis à disposition par le fournisseur japonais : tendre, medium et "wet" (mouillé). Tohru Ubukata, dirigeant de Bridgestone Motorsport et responsable du développement de la course moto, raconte son Grand Prix de France.

Bridgestone s'attendait à avoir une piste très changeante, parfois sèche et parfois humide. Comment s'y est-elle préparée ?
L'expérience a montré que la météo était quelque peu capricieuse au Mans et que la température baisse lorsqu'il pleut. C'est pourquoi nous avons emmené des gommes tendre, medium et "wet" (mouillé), les mêmes que celles que nous avions utilisées à Motegi (pluie lors des essais), ce qui permettait aux pilotes de compter sur une certaine expérience.
On a aussi vu de grandes différences de températures (...) mais je suis heureux qu'un pneu unique nous ait permis de bien couvrir un large éventail de conditions (...), des températures très variées.

Qu'avez-vous pensé après le premier départ sur sol mouillé cette saison ?
Je peux dire que je suis très heureux de la performance et de la tenue des pneus "wet" Bridgestone. Les conditions étaient loin d'être parfaites, ni sèches ni humides (...). On a vu le pneu "wet" être de plus en plus rapide au fil des tours, même lorsque la piste séchait.
Normalement, on peut attendre une baisse de performance des "wet" à mesure que la piste sèche, mais les nôtres ont été constants dans le temps et la performance, car ils ont progressé jusqu'à ce que la piste soit assez sèche pour passer aux slicks, au 9e tour. Mais c'était déjà le cas à Motegi, ce qui montre que ce pneu possède les mêmes qualités sur plusieurs types de sols mouillés.

Dans des conditions de piste allant en s'asséchant, comment se sont articulées les performances des pneus "wet" et slicks ?
On a pu voir que les fenêtres d'utilisation des Bridgestone "wet" et slicks se recouvraient. Cela veut dire que les pilotes pouvaient utiliser des pneus "wet" avec une bonne performance jusqu'à ce que la piste sèche. Par exemple : Jorge Lorenzo est resté en "wet" jusqu'au 12e tour, alors que Marco Melandri a changé au 6e et Dani Pedrosa au 5e, mais leurs temps au tour avant ces arrêts étaient comparables. Cela montre clairement qu'il y avait un bon recouvrement entre les performances des deux pneus.