L'avant-dernière étape du Sealine Cross Country Rally, deuxième épreuve du Championnat du Monde FIM des Rallyes Tout Terrain, est toujours aussi exigeante en navigation et les erreurs se payent cash.
Parti en tête, le Chilien, Pablo Quintanilla (Husqvarna), en a fait les frais une nouvelle fois et, malgré une très belle remontée,termine la spéciale en cinquième position et perd la tête de la course qu'il laisse à Sam Sunderland (KTM). Visiblement très déçu, il commente : « j'ai commis une erreur et perdu beaucoup, beaucoup de temps... Ce genre de chose arrive quand tu ouvres la piste et que tu essayes de rouler vite. À l'endroit où je me suis perdu, le road book était relativement confus avec de nombreux changement de cap. Maintenant je dois penser au championnat, cette course n'est que la deuxième épreuve et les points sont importants. »
Parti derrière Quintanilla ce matin, Sam Sunderland remporte la spéciale avec 18'45 sur son principal rival. « Je suis arrivé à un point et je n'ai vu aucune trace de moto. J'ai donc pensé que Pablo s'était trompé et je me suis dit « reste concentré et continue comme ça », raconte le pilote KTM à l'arrivée au bivouac de Losail. Au ravitaillement, les gars m'ont dit qu'il avait commis une erreur. Mon temps était bon et il fallait que je capitalise un maximum. J'ai attaqué en tâchant de commettre le moins possible d'erreurs. Le road book est pointu ici, il faut rester très concentré car tout peut arriver. La course est brutale et si tu tapes une pierre, c'est la fin de ta journée. »
Le jeune Jose Cornejo (KTM) se classe à la très belle troisième place, démontrant une certaine maturité pour un pilote de la catégorie FIM Junior. Il est suivi par Helder Rodrigues (Yamaha), Quintanilla, Pela Renet (Husqvarna) et Salvatierra (KTM).
Au général provisoire, Quintanilla laisse donc la place de leader à Sunderland qui aura à gérer une avance de 18'45 demain, dans la dernière spéciale. Rodrigues est troisième suivi de Salvatierra et Renet.
En quad, Rafal Sonik (Honda) se bat comme un beau diable pour son titre mais Ignacio Casale (Yamaha), après avoir été recrédité des 12'12 passées auprès de Mohamed Al Balooshi qui avait chuté, remporte la spéciale avec 6'11 sur le Polonais et se retrouve en tête du classement général provisoire avec 20'09 d'avance.
Judith Tomaselli