Championnat du Monde FIM de Long Track, propulsé par Anlas, Kineo et HKC Koopmann, à Roden aux Pays-Bas.
Martin Smolinski conserve son titre dans un face-à-face dramatique en Hollande
Lukas Fienhage remporte la victoire à Roden pour s'assurer la médaille d'argent
Bronze pour Zach Wajtknecht après le décideur du championnat
Le Munichois de trente-neuf ans, qui avait remporté le titre pour la première fois en 2018, a dominé la saison presque complètement, maintenant une présence constante sur le podium et remportant trois manches en route pour compléter son triplé de titres de Champion du Monde FIM.
Commençant le programme de l'après-midi en deuxième position derrière le Danois Kenneth Kruse Hansen sur l'impressionnant ovale néerlandais qui, avec ses six cents mètres, est le deuxième plus long du calendrier du championnat de cette année, Smolinski a ensuite remporté sa deuxième victoire sur son compatriote et principal rival pour le titre, Lukas Fienhage, qui était champion en 2020.
Également en lice pour le titre avant la manche décisive, le Britannique Zach Wajtknecht et Chris Harris ont connu des fortunes contrastées lors de leurs deux premières courses. Wajtknecht est resté invaincu avec des victoires contre Fienhage et le héros local Mika Meijer, tandis que Harris n'a réussi à marquer que trois points lors de ses deux premières courses.
Une victoire de Meijer suivie d'une deuxième place derrière le Britannique Andrew Appleton a permis au Finlandais Henri Ahlbom de rester en contact avec les leaders, tandis que Wajtknecht a étendu son avance avec une troisième victoire consécutive, cette fois-ci contre Ahlbom et Smolinski, Fienhage et Meijer remportant également leurs troisièmes courses pour maintenir les scores serrés en tête.
Wajtknecht a remporté la victoire en 2022, la dernière fois qu'une manche du Championnat du Monde FIM de Long Track s'est tenue à Roden, et le pilote de vingt-six ans semblait sur la bonne voie pour une répétition de cette performance, puisqu'il a maintenu son record d'invincibilité lors de sa quatrième course au détriment de Smolinski, tandis que Fienhage a remporté une nouvelle victoire et Harris a commencé à montrer sa vitesse avec sa première victoire du programme.
Avec les trois premiers après cinq courses se qualifiant directement pour la Grande Finale, Wajtknecht pouvait se permettre de perdre deux points lors de sa cinquième course de la journée et de conserver son record de qualification automatique à cent pour cent de cette saison. Il a été rejoint derrière les grilles pour la course de clôture du programme par Fienhage et Smolinski, qui ont tous deux remporté leurs courses finales.
Les cinq suivants au classement ont disputé la course de dernière chance pour déterminer les deux derniers pilotes à se qualifier pour la Grande Finale, mais après que Harris ait pris la tête, la course a été interrompue par un drapeau rouge lorsque Appleton et Meijer se sont touchés et que le Néerlandais a chuté. Appleton a été jugé responsable de la chute et a donc été exclu de la reprise, qui a été remportée par Harris devant Meijer, Hansen et Ahlbom.
Prenant le départ de la Grande Finale depuis la deuxième grille de l'intérieur, Wajtknecht a pris la tête dès le départ avant que Fienhage ne s'impose en tête. Lorsque Smolinski a progressé jusqu'à la troisième place depuis sa grille extérieure, la lutte pour le titre s'est décidée en faveur du champion en titre.
Fienhage a eu la satisfaction de terminer en tête pour s'assurer l'argent, mais la médaille d'or est revenue à Smolinski avec quatre points d'avance, Wajtknecht terminant dix points derrière à la troisième place.
Les cinq finales de cette saison ainsi que le FIM Long Track of Nations sont disponibles en rattrapage sur www.FIM-MOTO.TV. Pour vous inscrire, cliquez ici.