Les premiers essais de pré-saison dans le Championnat du Monde FIM MotoGP se sont achevés a Sepang avec le meilleur temps de Marco Simoncelli, à la fin de la troisième en Malaisie.
Le pilote du team San Carlo Honda Gresini a tourné en 2’0"757 dès le deuxième des 42 tours qu’il a bouclés aujourd’hui, une performance qui le place à seulement 0"239 du record du circuit établi par Valentino Rossi en 2009.
Le pilote Ducati était au centre de l’attention tout au long des trois journées à Sepang et a terminé avec le dixième temps (2’1"842), à 1"085 de l’excellent chrono de son compatriote.
Casey Stoner était de nouveau en pleine forme jeudi et est l’un des quatre pilotes qui ont rejoint Simoncelli sous la barre des 2’01. Le pilote du team Repsol Honda a comme d’habitude bouclé son meilleur tour en fin de séance, en 2’00.811, et a rapidement oublié sa chute du matin (virage n°5).
Jorge Lorenzo, le champion du monde en titre, n’est qu’à 0"088 de Simoncelli et a été le pilote Yamaha le plus rapide de la journée après s’être fait devancer par son coéquipier Ben Spies mercredi. L’Espagnol, qui testait de nouveaux pneus durant l’après-midi, devance Andrea Dovizioso d’exactement un dixième de seconde. L’Italien du team Repsol Honda place donc une troisième RC212V dans le top quatre et confirme lui aussi ses bonnes performances réalisées depuis le début des essais.
Spies, qui semble avoir parfaitement réussi son intégration dans le team Yamaha Factory, est cinquième avec un chrono de 2'1"002 et 60 tours au compteur. L’Américain devance deux pilotes Honda : Dani Pedrosa (à 0"484 de Simoncelli) qui conclut les essais avec de bons résultats (notamment le deuxième meilleur temps sur l’ensemble des trois journées) et un bilan satisfaisant au niveau de sa clavicule, et Hiroshi Aoyama (+596s) qui n’a pas mis longtemps à trouver ses aises chez San Carlo Honda Gresini et qui est le pilote qui a le plus roulé (63 tours).
Nicky Hayden est le premier pilote Ducati de la journée et a testé plusieurs configurations de course sur sa GP11 officielle, tandis que son compatriote américain Colin Edwards (Monster Yamaha Tech3) est neuvième et est le dernier pilote à moins d’une seconde de Simoncelli.
Rossi, qui essayait de nouveaux réglages et qui semble avoir résolu les problèmes de vibrations qui affectaient sa GP11, mène ensuite un groupe de cinq Ducati, composé d’Héctor Barbera (Aspar Team), de Loris Capirossi et de Randy de Puniet du team Pramac Racing, ainsi que du rookie Karel Abraham (Cardion AB Motoracing).
Cal Crutchlow (Monster Yamaha Tech3) a quant à lui tourné en 2’1"717 pour se classer devant Toni Elias (LCR Honda), le champion du Monde Moto2, qui semble avoir besoin d’un peu de temps pour retrouver ses marques dans la catégorie reine. Victime de troubles intestinaux, Álvaro Bautista n’a pas participé à la dernière journée d’essais et a été remplacé par le pilote d’essais de Suzuki, Nobu Aoki.