Le Championnat du Monde FIM de Sidecar 2017 débute ce week-end au Mans, dans le cadre des 24 Heures Moto.
Cette année, tout le monde roule sur des moteurs 600cc, conformément au règlement. Les champions 2016 Pekka Paivarinta et Kirsi Kainulainen, sont passés sur Honda et ont un nouveau châssis. La paire finlandaise a effectué très peu d'essais cet hiver. Bennie Streuer, champion 2015 des pilotes, est lui aussi sur Honda. Il a un nouveau passager, le Français Kevin Rousseau, après avoir terminé à la troisième place avec Sébastien Delannoy la saison dernière.
Les frères Ben et Tom Birchall, champions 2009 et champions F2 en 2016, ont quitté Honda pour Yamaha. Ils sont déjà acclimatés au 600.
Troisièmes en F2 2016, Michael Grabmuller et Sophia Kirchhofer, les deux Australiens, seront là cette année encore. Ils avaient terminé derrière Gunther Bachmaier et Manfred Wechselberger, eux aussi encore présents cette saison.
Outre Rousseau, les Français, au Mans, vont suivre Francois Leblond et Bruno Picquoin sur leur châssis “Shelbourne” à moteur Suzuki, et Estelle Leblond-Mélanie Farnier ou encore Franck Barbier-Goulven Crochemore.
Essais libres jeudi. Qualifications (2 séances) vendredi. Course samedi à 11h5 locales (18 tours).
Mark Walters