Des courses locales jusqu'aux compétitions de haut niveau du Championnat du Monde FIM, les familles jouent un rôle intégral dans le sport motocycliste, la passion pour la course se transmettant de génération en génération.
Dans les paddocks du monde entier – quelles que soient les disciplines concernées – vous trouverez des frères et sœurs, des parents, des grands-parents et même des arrière-grands-parents travaillant ensemble, et il n'y a probablement pas de meilleur exemple que dans le très compétitif Championnat du Monde FIM de Sidecar, où les frères britanniques Sam, Thomas et Adam Christie sont tous des vainqueurs confirmés.
La saison dernière, la redoutable combinaison formée par Sam, trente-deux ans, aux commandes et Thomas, vingt-huit ans, dans le panier, a décroché la médaille d'or FIM, tandis que le frère jumeau de Thomas, Adam – en tant que passager de Pekka Päivärinta, quintuple Champion du Monde FIM de Sidecar et légende officielle de la FIM – a terminé la saison à la quatrième place avec neuf podiums, dont une victoire de course.
À la veille de la manche d'ouverture du Championnat du Monde FIM de Sidecar 2026, qui débute ce week-end (17-18 avril) au Mans, en France, nous avons rencontré Sam pour en savoir plus sur sa carrière au sommet et recueillir son point de vue sur la course, la victoire et – bien sûr – la rivalité fraternelle.
Avec son père, Simon, pilote de sidecar accompli dont la carrière s'est étendue du début des années 1980 jusqu'à il y a seulement quelques saisons, Sam – ainsi que ses frères cadets – était destiné à concourir dans cette discipline hautement spécialisée.
« Nous avons tous été élevés dans ce milieu, donc la question ne s'est jamais vraiment posée, c'était tout naturel pour nous de commencer à courir en sidecar, » a-t-il déclaré. « À seize ans, j'avais une moto de route mais je l'ai vendue pour financer la compétition. Je n'ai rien piloté de manière compétitive avant de commencer le sidecar. »
Le premier aperçu de la compétition mondiale pour Sam a eu lieu en 2013, lorsqu'il était le passager du pilote français Jean-Louis Hergott pendant six manches. Passant au poste de pilote à plein temps en 2016 suite à une série de blessures, avec Adam comme passager, il est revenu en championnat du monde en 2018 et le duo a terminé deux fois cinquième.
« Je souffre encore de certaines de ces blessures aujourd'hui, mais c'est un peu plus facile à gérer en pilotant plutôt qu'en étant passager. Adam et moi avons connu de superbes saisons [mais] en 2021, Adam a été victime d'une très grave fracture à la jambe. Entre-temps, le pilote de Tom a arrêté la compétition, nous avons donc convenu de faire une saison ensemble jusqu'à ce qu'Adam soit rétabli. À la fin de cette saison-là, Adam a décidé qu'il était heureux que Tom et moi continuions ensemble et qu'il chercherait un autre équipage pour retrouver son rythme. »
Avec Thomas dans le panier, le binôme a gravi les échelons du classement mondial, bondissant de la dixième place en 2022 à la quatrième la saison suivante. En 2024, ils ont décroché le bronze FIM avant de passer à l'or durement gagné la saison dernière.
« C'est un moment de grande fierté que de remporter le championnat. C'était un rêve d'enfant pour lequel nous avons travaillé extrêmement dur au fil des ans, et nous sommes aux anges de l'avoir réalisé. Nous n'aurions pas pu le faire sans le soutien de notre famille, de nos amis proches et de nos sponsors. »
Si proches sont les trois frères que, non seulement ils partagent la même grille de départ, mais ils dirigent ensemble leur propre entreprise d'ingénierie – CES Performance – qui fabrique des sidecars. Il n'est toutefois pas surprenant de découvrir que, malgré leur lien familial indéfectible, il subsiste une rivalité fraternelle bien réelle.
« Il y a une grande rivalité familiale entre nous, » conclut Sam avec un sourire. « Il est rare qu'une conversation liée à la course n'inclue pas une comparaison entre nous d'une manière ou d'une autre ! »
La manche d'ouverture du Championnat du Monde FIM de Sidecar 2026 – organisée dans le cadre des célèbres célébrations des 24 Heures Motos du Mans – débute par une course Sprint de onze tours prévue à 15h35 (heure locale) le vendredi 17 avril, avant la course principale de dix-huit tours le lendemain à 11h50 (heure locale).
LISTE PROVISOIRE DES ENGAGÉS ICI
Certaines manches du Championnat du Monde FIM de Sidecar 2026 seront diffusées EN DIRECT sur FIM-MOTO.TV.