Le Championnat du Monde FIM de Motoneige 2026 a disputé sa première manche aujourd'hui au Parc Naturel de Rize Handüzü dans la région nord-est de la Turquie, près de la côte de la Mer Noire.
La météo a perturbé le déroulement des opérations en début de journée, causant des problèmes de visibilité qui ont entraîné des retards et des drapeaux rouges pour la première course du Championnat du Monde de Snowcross Féminin. Par la suite, cependant, les conditions se sont améliorées pour permettre une journée complète de course, disputée devant une foule nombreuse et enthousiaste !
Le classement général de la première manche masculine a été remporté par le jeune Suédois Olle Sahlström avec une solide fiche de 1-2 pour Ski-doo, bien que l'ancien Champion du Monde Aki Pihlaja de Finlande ait remporté la deuxième course grâce à une manœuvre décisive dès le premier tour.
La catégorie Féminine a été totalement dominée par une autre Suédoise sur une Ski-doo, Wilma Jonsson, qui a réalisé un week-end parfait après avoir remporté les deux manches qualificatives d'hier et repoussé le défi de son homonyme Elise Jonsson.
Malgré les problèmes météorologiques du début, la foule a apprécié l'action typiquement spectaculaire du Snowcross et attend sans aucun doute avec impatience la deuxième manche du Championnat les 3e et 4e février, ce mardi et ce mercredi !
Suite à la domination de Pihlaja lors de sa course de qualification samedi, le Champion du Monde 2023 semblait être l'homme à battre dimanche, mais il a complètement raté son départ lors de la première course et s'est retrouvé huitième au premier virage !
Le rookie en forme Sahlström, vainqueur de l'autre qualification avec le premier choix pour la position de départ, a émergé avec une nette avance sur le Finlandais Topi Posti, un autre jeune, mais Posti a été dépassé dès le premier tour par un autre Suédois, Filip Harr.
Linus Aberg a assuré un top quatre suédois pendant une grande partie de la course, bien qu'il fût le meilleur pilote Lynx du peloton, le Norvégien Ingebrigt Hoelsaeter tenant la cinquième place. Pihlaja a mis du temps à remonter dans le peloton, tandis que l'Italien Michele Donazzan a chuté au deuxième tour ! L'ancien Champion a mis la pression sur Hoelsaeter sur ce circuit spectaculaire mais étroit.
Incroyable, grâce à une condition physique et une détermination sans faille, Pihlaja est remonté de la sixième à la quatrième place dans les trois derniers tours de la course, sauvant ce qui aurait pu être un coup dur pour ses chances au Championnat.
Posti s'est rapproché pour redépasser Harr, mais ce dernier a réussi à le contenir pour prendre la deuxième place.
Sahlström a fait un sans-faute en tête, se frayant bien un chemin dans le trafic, avec certains des sauts les plus impressionnants sur la descente de la ligne d'arrivée. Vainqueur avec dix secondes d'avance, la vue de Pihlaja en quatrième position a dû être réconfortante. Hoelsaeter a rétrogradé à la neuvième place à la fin, mais Aberg a conservé la cinquième place devant le pilote finlandais Topi Rinne sur sa motoneige Lynx.
La deuxième course masculine a vu un Pihlaja déterminé à être plus fort à la sortie de la grille, mais Sahlström l'a encore devancé au premier virage. Le Finlandais a glissé sa Lynx à l'intérieur du Suédois dans le troisième virage, ne lui laissant d'autre choix que de couper les gaz ! L'homme sur Ski-doo a conservé la deuxième place, mais semblait incapable d'empêcher Pihlaja de s'échapper en tête.
Derrière eux, le Suédois Anton Lindström occupait initialement la troisième place, mais Harr a plongé à son intérieur plus tard dans la course, et l'accrochage a mis Lindström au sol ! Rinne a réussi à prendre la troisième place à Harr dans les derniers tours, mais le grand Suédois en avait fait assez pour assurer la troisième marche du podium. Robert Lunden a pu prendre la cinquième place de la deuxième course derrière Harr, rattrapant une piètre 11e place dans la première course. La sixième place d'Aberg dans la deuxième course a suffi pour le placer cinquième au classement général derrière Rinne.
Sahlström, aux anges, a admis avoir ressenti de la fatigue en fin de course, mais il s'installe confortablement dans sa chambre d'hôtel turque avec une avance de cinq points au Championnat sur Pihlaja avant la reprise de l'action mardi !