Le champion du monde en titre Valentino Rossi a réussi le meilleur temps de la première journée des essais de pré-saison, sur le circuit de Losail jeudi, avec 0"3 d'avance sur Casey Stoner.
Son coéquipier Jorge Lorenzo, de retour de blessure, a terminé la journée avec le septième temps et le rookie Ben Spies avec le troisième.Les essais ont débuté à 18 heures sous un éclairage artificiel au Qatar. Rossi s'est placé en tête d'entrée. À la pause dîner, Stoner et Spies lui étaient passés devant mais l'Italien a ensuite repris le meilleur temps.
Lorenzo, qui revient d'une blessure à une main, s'est trouvé en meilleure condition qu'il ne l'espérait. Les essais se poursuivent aujourd'hui.
Rossi - 1'55.402, meilleur temps, 64 tours
"Je suis si heureux aujourd'hui car ce n'est pas l'une de nos meilleures pistes. Venir ici et être les plus rapides montre que nous avons accompli un travail formidable avec cette nouvelle Yamaha M1. Au début, la piste était très glissante mais de toute façon nous étions encore rapides. Quand la piste a commencé à s'améliorer, je me suis senti de mieux en mieux. Nous sommes tout à fait compétitifs et j'ai été heureux de faire ce tour très rapide à la fin de la séance. Il nous reste encore à travailler sur les pneus et l'électronique, mais la chose la plus importante est que nous sommes plus rapides que l'an dernier ! Demain, nous allons poursuivre nos travaux et tenter de finaliser tous les réglages avant la course."
Lorenzo - 1'56.838, 7e temps, 45 tours
"C'est bon d'être de retour. La première chose que j'ai notée en prenant la piste, c'est que ma main est dans un meilleur état que ce à quoi je m'attendais. La douleur s'est estompée ces derniers jours et j'ai fait beaucoup de kiné pour être sûr de pouvoir faire pas mal de tours aujourd'hui. Mes temps ne sont pas mauvais au final. Il est très intéressant et très important d'être là. J'ai juste des problèmes pour freiner. J'ai besoin de plus tourner mais c'est un bon départ."