Rea au top, Neukirchner blessé

Jonathan Rea (Hannspree Ten Kate Honda) a réussi le meilleur temps des essais privés conduits ces deux derniers jours par le Championnat du Monde FIM Superbike à Imola, qui reverra à présent ces pilotes pour les deux courses du 27 septembre.

Le Nord-Irlandais, en 1'48"670 sur les 4,936 km du tracé italien, a devancé Michel Fabrizio (Ducati Xerox) de deux dixièmes et l'Américain Ben Spies (Yamaha World Superbike), seul à ne pas avoir progressé par rapport à la veille. Le leader du Championnat Noriyuki Haga (Ducati Xerox) n'a pas pris part aux essais en raison d'une blessure, mais sera présent à Brno.

"C'est motivant de venir sur un nouveau circuit et d'y trouver rapidement ses marques", a déclaré Rea. "Notre stratégie a été un peu différente cette fois : on a un peu mis de côté les réglages de la moto pour se concentrer exclusivement sur la performance sur un tour. Maintenant nous avons passé beaucoup de temps à étudier notre machine et nous avons un ensemble performant, alors que l'on tournait pas mal en rond à Donington. L'équipe a fait d'énormes efforts, il faut la remercier grandement. J'ai réussi mon meilleur temps en conditions de qualifications mais nous sommes restés dans le top 5 pendant les deux jours. On a aussi très bien préparé la course."

Max Neukirchner, de retour pour Alstare Suzuki pour la première fois depuis son grave accident à Monza, est passé par-dessus sa moto à Tamburello, après 90 minutes de séance dans la matinée. Il a été transporté à l'hôpital et les premières radios ont révélé une fracture de la vertèbre dorsale 12 et trois vertèbres lombaires endommagées. Neukirchner est reparti en Allemagne et restera totalement immobilisé durant 30 jours.

Pour Ducati DFX, Lorenzo Lanzi a signé le 4e temps devant Tom Sykes (Yamaha World Superbike), John Hopkins (Stiggy Racing Honda, qui n'a pas roulé l'après-midi, non remis de sa blessure). Ruben Xaus (BMW Motorrad) a confirmé de considérables progrès avec son 7e temps alors que son coéquipier Troy Corser a pris la 17e place. Leon Haslam (Stiggy Racing Honda), Shane Byrne (Sterilgarda Ducati) et Shinya Nakano (Aprilia Racing) ont complété le top 10.

En Supersport, Kenan Sofuoglu a terminé avec le meilleur temps (1'51"552), mieux que le leader du Championnat Cal Crutchlow, en tête après la première journée pour Yamaha. L'Irlandais Eugene Laverty était à quelques fractions de seconde sur la Honda Parkalgar alors que Fabien Foret (Yamaha World Supersport) a réussi le 4e temps, suivi de Garry McCoy (ParkinGo Triumph) et Andrew Pitt (Hannspree Ten Kate Honda).