Premier jour et déjà un premier record à Uyuni, en Bolivie ! Ralph Hudson a battu son propre record, établi un an plus tôt (457.635 km/h), sur sa Suzuki GSX-R1000 (469 km/h). Malgré l'exploit, Hudson admet qu'il n'est pas satisfait du record puisqu'il visait des vitesses encore supérieures et a expliqué qu'il avait souffert avec ses pneus.
"J'espérais aller plus vite. Et je pense que ce sera le cas", a déclaré Hudson. "Nous avons eu quelques problèmes. La piste cette année est beaucoup plus humide. C'était comme faire du rodéo ! Je pense qu'il y a environ un mois, ils avait quinze centimètres de neige ici. Et je pense que c'est toujours avec nous. Le sel est connu pour absorber l'humidité, donc je pense qu'il est vraiment difficile de l'assécher."
Comme Hudson avait prédit la veille, les pneus sont le maillon faible. Il est facile de comprendre comment les pneus pourraient souffrir avec la puissance d'une machine de 375 chevaux (oui, le moteur GSX-R1000 de Hudson a une puissance énorme de 375 chevaux !) Mais ses espoirs restent élevés pour les jours à venir.
"J'espère, même si c'est encore humide, s'il n'y a pas de vent, que ce sera plus facile. Nous avons de l'espoir. Je pense que c'est un sentiment commun à tous les pilotes, nous pensons toujours que le lendemain sera meilleur."
La journée de vendredi a été ouverte par Erin Sills, au guidon de "Woodstock", sa BMW S 1000 RR. Comme ce fut le cas lors du World Land Speed Trial en 2017, Sills a été la première à déclencher en Bolivie. Comme Hudson, cependant, Sills est toujours à la recherche de plus de vitesse. Ses "courses de shakedown" ont atteint plus de 320 km/h, pas tout à fait la marque qu'elle et l'équipe visaient. Ils prévoient utiliser les jours suivants pour dépasser les 350 km/h.
L'équipe Top 1 Oil Akatiff a passé la journée à finaliser la préparation sur le Ack Attack et à passer l'inspection technique de la FIM. À la fin de la journée, Rocky Robinson et Alex Harvill ont tous deux réussi leurs exercices d'extraction du cockpit (les règles du FIM stipulent que les coureurs de streamliner doivent pouvoir sortir par leurs propres moyens en moins de 30 secondes). Il ne reste plus qu'une chose à faire pour l'équipe Akatiff : la course ! Le samedi 14 juillet, le Top 1 Oil Ack Attack prendra la piste et visera 400 miles par heure (environ 650 km/h).
*En attente de la ratification par la FIM
Texte et photos Jean Turner, FIM