Rallye de Tunisie: Rodriguez gagne!

C’est dans le décor magique des dunes de Nefta, à porté de sabre laser du site de tournage de la Guerre des Etoiles, que s’est jugé vendredi l’arrivée finale du Rallye OiLibya Tunisie 2011, trentième du nom. Il restait aux concurrents à accomplir deux boucles d’une soixantaine de kilomètres avant de franchir le podium d’arrivée. Champagne pour le Portugais Helder Rodrigues (Yamaha 450 n°3) qui remporte la catégorie moto devant les Polonais Jakub Przygonski (KTM 450 n°15) et Jacek Czachor (KTM 450 n°5). Sur quatre roues, la victoire finale revient au duo composé de Leonid Novitskiy et Andy Schulz (BMW X3CC n°301) au terme d’une bataille intense avec le buggy bleu de Jean-Louis Schlesser et Konstantin Zhiltsov (n°300), l’équipage Roma/Périn (BMW X3CC n°302).

Troisième du dernier Dakar, deuxième, voici quelques semaines à Abu Dhabu : il ne manquait qu’une victoire à Helder Rodrigues pour asseoir sa montée en puissance dans le Championnat du Monde des rallyes tout terrain. Cette première rose des sables, le pilote portugais est venue la cueillir, ici sur le Rallye OiLibya Tunisie au terme d’un rallye parfait, gérant à la perfection les aléas de six jours de course au terme desquels il devance les Polonais Jakub Przygonski (n°15) et Jacek Czachor (n°5) du team KTM Orlen. Du coup, le Lusitanien s’empare également de la tête du classement provisoire Championnat du Monde FIM. Car s’il demeurait bien une incertitude à la veille de ce bouquet final grandiose, elle concernait principalement la 3e marche du podium. Mais la victoire d’étape n’aura pas suffi à l’espagnol Jordi Viladoms (Yamaha 450 n°4), pour récupérer in extremis, un début de rallye catastrophique, marqué par des ennuis d’alimentation d’essence…

Complétant le carton plein des pilotes polonais sur ce Rallye OiLibya Tunisie, Marek Dabrowski (KTM 690 n°100) offre également le titre Open au Team KTM Orlen en devançant le Tunisien Anis Nabli (KTM n°103) et le Turque Kemal Merkit (KTM n°101).

Victime d’une chute violente en janvier dernier, Thomas Bourgin (Husaberg n°253) avait néanmoins rallié Dakar et l’arrivée de l’Africa Eco Race, malgré une fracture du bassin. L’expérience accumulée voici quelques mois a certainement servi au pilote stéphanois pour gérer intelligemment sa course sur ce Rallye OiLibya Tunisie. En tête dès les premiers jours, il a fait preuve d’une sagesse et d’une régularité peu commune pour s’imposer en catégorie Enduro Cup, tout en se plaçant dans le top 6 final au classement scratch cumulé. Sur le podium final, Bourgin devance l’Italien Edoardo Pierro Mossi (KTM n°250) et le Français Xavier Moreau (KTM n°252), déjà 3e, en octobre dernier au Rallye OiLibya du Maroc.

QUAD : DMITRY PAVLOV EN COSTAUD

Troisième à Abu Dhabi, le Russe Dmitry Pavlov (Honda) a également profité de ce Rallye OiLibya Tunisie 2011 pour se hisser en tête du classement provisoire du Championnat du Monde FIM de la spécialité. Littéralement inabordable sur cette semaine tunisienne, l’ogre venu de l’est a avalé la concurrence à la petite cuillère, ne laissant que des miettes à ses adversaires démunis…

Helder Rodrigues (Por/Yamaha n°3) : “C’est une joie immense et très intense. Cela faisait longtemps que j’attendais cet instant. Je tiens à remercier tous mes partenaires et les gens qui ont crû en moi. Si j’en suis là aujourd’hui, c’est principalement grâce à tous ces gens. Il est évident que ma saison démarre en force. Tout ceci est très positif dans la préparation du Dakar 2012…”

Jakub Przygonski (Pol/KTM 450 n°15) : “Je tiens avant tout à féliciter Helder pour cette belle victoire méritée. Il a réussi à faire la différence en partant devant lors de l’avant dernière étape. Je ne suis pas passé loin, mais je manque encore d’expérience pour maintenir un tel niveau sur toute la durée d’un rallye. Je suis particulièrement heureux que le team Orlen complète le podium avec la 3e place de Jacek…”

Jordi Viladoms (Esp/ Yamaha 450 n°4) : “Je suis heureux d’avoir remporté cette dernière étape, même si, d’autre part, je regrette de ne pas avoir pu exprimer mon plein potentiel sur ce rallye à la suite de mes ennuis mécaniques du début de semaine…”

Marek Dabrowski (Pol/KTM 690 n°100) : “C’est vraiment un grand jour pour le team Orlen. Jakub et Jacek sur le podium et moi qui remporte la classe Open: je crois que nos partenaires seront très heureux de ce résultat sur l’un des rallyes africains les plus difficiles de la saison…”