Rabat : "Pas relax sur la moto"

Tito Rabat a signé le meilleur chrono de la première journée d’essais du Grand Prix de Malaisie en améliorant cet après midi le record du tour sur une piste humide en début de séance puis sèche à la fin. En difficulté ce matin avec les réglages de sa moto, Mika Kallio est parvenu à décrocher le sixième chrono cet après-midi. Deuxième de la séance du matin, Rabat a dû composer cet après-midi avec un violent orage qui a retardé l’ensemble des séances. Parti en pneus pluie, le pilote espagnol de 25 ans a pu passer les slicks à un quart d’heure de la fin, et même si des traces d’humidité ont longtemps persisté entre les virage 5 et 12, il est parvenu à améliorer ses chronos pour signer le meilleur temps de la journée. Une fois de plus, Kallio a éprouvé des difficultés à trouver du grip avec le plus dur des deux pneus arrière de l’allocation du week-end, ce qui lui a valu de se classer seizième de la première séance libre. En passant le pneu plus tendre et en travaillant sur les réglages de sa machine, Kallio a pu améliorer ses chronos et termine la journée en sixième position. Pour Jorge Navarro, Sepang est le troisième nouveau circuit qu’il découvre en trois semaines. Avec seize mètres de large, la piste malaisienne n’est pas la plus facile pour trouver des repères. Le pilote espagnol a néanmoins réussi à gagner une seconde entre les deux premières séances avant que la pluie ne mette un terme prématuré à sa progression. Tito Rabat : 1er – 2’07.729
« Je suis content des progrès que nous avons réalisés aujourd’hui. On a essayé des pneus et des réglages, ainsi que pas mal d’autres choses dans différentes conditions. La pluie qui est tombée en début d’après-midi a compliqué les choses car la piste a été longtemps trop mouillée pour rouler en slicks mais pas suffisamment détrempée pour passer les slicks. Les conditions étaient néanmoins meilleures sur la fin. Comme toujours il va falloir continuer à travailler jusqu’à la course car c’est cela le plus important. » Mika Kallio : 6e – 2’08.440
« Ce matin, nous sommes partis avec le pneu le plus dur et nous savions à quoi nous attendre. Comme lors des courses précédentes, je n’avais pas de grip à l’arrière, mais nous avons décidé de le conserver pour épargner notre capital de pneus tendres, ou plutôt de pneus moins durs car ces gommes ne sont pas vraiment tendres. On a modifié les réglages pour la séance de l’après-midi mais la pluie nous a empêchés de travailler correctement car on a longtemps eu des traces humides sur la piste. On a pu progresser dans le dernier quart d’heure car les conditions étaient meilleures, le grip était meilleur à l’arrière et la moto plus équilibrée. Il va néanmoins falloir aller plus loin dans les réglages car je ne suis pas relax sur la moto et j’ai du mal à sentir la limite. C’est pour ça que je termine à sept dixièmes de Tito et qu’il faut que l’on avance demain. » Jorge Navarro : 21e – 2’15.618
« Sepang est encore un nouveau circuit pour moi, et cette première journée a été compliquée. La piste est très large, plus large que n’importe quel autre tracé sur lequel j’ai eu l’occasion de courir, et il est difficile de prendre des repères en roulant seul. Le côté positif, c’est que nous avons quand même progressé. J’ai même gagné une seconde cet après-midi. Il faut que l’on fasse de nouvelles modifications sur la moto avant la dernière séance libre, et je pense que nous pouvons considérablement progresser. »