Mardi, 1er septembre 2015
Première Étape : Viña del Mar - Ritoque – La Serena
Liaison : 24 km – Spéciale 1 : 15,5 km – Spéciale 2 : 15,5 km – Liaison : 375 km – Total : 454 km
Ce matin, alors que le soleil se levait sur Viña del Mar, les concurrents du Rally Atacama ont quitté le parc d'assistance pour rallier la plage de Ritoque après une liaison de 24 km.
Malheureusement, les pluies diluviennes ayant détruit une partie des pistes prévues pour la deuxième spéciale se déroulant en montagne, pour des raisons évidentes de sécurité, elle fut annulée. L'organisation décida alors de lancer les pilotes pour deux boucles dans les dunes de Ritoque puis de les laisser embarquer leur moto dans les camions d'assistance afin de rallier La Serena en liaison.
En moto, Pablo Quintanilla (KTM), originaire de la région de Valparaiso, connaissait, bien entendu la zone de Ritoque, par cœur et remporta la spéciale de 1 minute devant Sam Sunderland (KTM) et de 2'17 devant l'Australien Toby Price (KTM).
« Le parcours était court mais difficile, explique Quintanilla. Tellement complexe que j'ai chuté peu après le départ mais sans gravité. Je suis content d'avoir gagné mais demain, je dois ouvrir, et vu la difficulté de la navigation, je suis un peu inquiet... »
Suivent ensuite Walkner (KTM), Meo (KTM), Villadoms (KTM) et Jeremias Israel (Honda) qui cru ne pas pouvoir rallier l'arrivée de la première spéciale. « Ma Honda a commencé à cafouiller et s'est arrêtée, commente le Chilien et j'ai bien cru que je resterais dans les dunes... Mais j'ai réussi à la redémarrer et à terminer. Cela m'a un peu stressé mais dans la deuxième boucle, je me suis plus amusé car j'ai pris le départ en même temps que Toby Price. » Son coéquipier, Paulo Gonçalvez, eut moins de chance car sa Honda s'arrêta au km 6 pour plus d'une heure. Il pu tout de même terminer la boucle et prendre le deuxième départ. « Problème électrique, raconta-t-il... Quant à la spéciale, les dunes sont atypiques mais assez fun. »
En quad, Ignacio Casale remporta la spéciale avec 3'38 d'avance sur Sonik et 4'28 sur l'Uruguayen Almeida. « C'est une premièrebelle journée pour le Rally Atacama. Pénalisé hier au prologue car j'ai coupé la chicane à cause d'un problème de frein, j'ai dû partir le premier et ouvrir la piste. Je suis donc content de ce résultat mais je veux préserver mon quad afin de ne pas connaître de problèmes mécaniques. »
Motos 1° (3) Pablo Quintanilla (Chile/KTM)) 45’ mins 40”232° (9) Sam Sunderland (UK/KTM) 45’41”233° (8) Toby Price (Australia/KTM) 45’42”40 Quads 1° (102) Ignacio Casale (Chile/Yamaha) 52’18” 2° (100) Rafal Sonik (Polland/Yamaha) 55’56” 3° (101) Mauro Almeida (Uruguay/Yamaha) 56’46”