Atacama Rally
Première étape : Copiapò - Copiapò
Liaison : 23,40 km - Spéciale : 226,18 km - Liaison : 22,89 km - Total : 272,47 km
Cette fois, la pluie s’en est allée au loin et le désert d’Atacama a retrouvé toute sa splendeur sous un soleil hivernal bien agréable.
Hier, les concurrents ont roulé un prologue de 14 km dans les dunes de Copiapò mais la pluie ayant effacé les traces, nombreux furent les pilotes à commettre des erreurs les pénalisants, pour certains, lourdement. Le jury décida alors de redonner au Prologue sa fonction initiale, c’est-à-dire de donner l’ordre de départ de la première vraie Spéciale, d’annuler toutes les pénalités, de garder les résultats bruts pour que les 15 premiers pilotes puissent choisir leur position de départ et de ne pas tenir compte du temps de chacun.
« Jean qui rit ou Jean qui pleure », ainsi ce matin, le premier pilote à prendre le départ fut le Britanique résidant à Dubaï, David McBride qui découvre, pour la première fois le désert chilien ! Les autres s’élancèrent derrière lui beaucoup d’entrain et gravir la montagne de dunes qui se dressait devant eux. Et, après 226 km de sable et de dunes, la victoire revint au Champion du Monde FIM des Rallyes Tout-Terrain en titre, Pablo Quintanilla. « La navigation était très difficile, commente le pilote Husqvarna et le tracé était très rapide mais il est certain que de connaître le coin, cela m’a aidé à trouver la bonne route. »
Arrivé 1’10 derrière le Chilien, Kevin Benavides (Honda) s’est réjouit d’avoir tenu un bon rythme tout comme son coéquipier, Paulo Gonçalves qui se classe troisième.
Xavier de Soultrait (Yamaha) a également signé un très bon chrono et se retrouve 4e : « Au début, j’ai roulé prudemment puis j’ai pris confiance ety augmenté le rythme, confie le Français. J’ai roulé un bon moment avec Franco (Caimi) et la Yamaha marche super bien. Plus loin, comme ce n’était que du sable, j’ai ralenti car j’avais un peu peur que ma consommation soit excessive mais en fait, ce n’était pas nécessaire. »
Derrière Franco Caimi, nouveau chez Yamaha, et cinquième de cette première Spéciale, Sam Sunderland (KTM), leader actuel du Championnat du Monde FIM des Rallyes Tout-Terrain, est un peu distancé à 7’ de Quintanilla…
Sunderland est suivi d’Adrien Van Beveren (Yamaha) 7e, Mathias Walkner (KTM), Igniacio Cornejo (KTM) et Pela Renet (Husqvarna).
Laia Sanz (KTM) est 12e : « J’ai perdu du temps, explique-t-elle, car je me suis retrouvée à ouvrir la piste avec Pela (Renet) et ce n’était pas facile. Mais finalement, si j’ai dû rouler moins vite, je suis contente car je ne me suis pas trop perdue. »
Les quads arrivèrent longtemps après les motos car la spéciale était très rapide et leur vitesse de pointe beaucoup plus basse que les deux-roues. Le Chilien, Ignacio Casale (Yamaha) a signé le scratch devant Giovani Enrico (Yamaha) et le Péruvien Alexis Hernandez (Yamaha).
Demain, l’Atacama Rally met cap au nord et arrive à Taltal.
RÉSULTATS : www.acryr.com.ar/tiempos/2017/atacama/MENU.HTM
FIM Communications