Après une semaine à peine pour se remettre de la manche d'ouverture, les superstars aux semelles d'acier du Championnat du Monde FIM de Flat Track 2024, soutenu par Anlas, Kineo, HKC Koopmann et Blackburst, reprennent du service ce samedi (27 juillet) avec la deuxième manche disputée au Speedwaystadion Meissen, en Allemagne.
Après la première manche électrique du week-end dernier à Boves-Cuneo, dans le nord-ouest de l'Italie, vingt-trois pilotes se retrouveront dans l'est du pays pour en découdre. En tête du peloton, pour la première fois depuis 2021, figure le très rapide Finlandais Lasse Kurvinen (KTM).
Le pilote de 45 ans, qui a remporté deux titres consécutifs en 2020 et 2021 avant de se concentrer sur les États-Unis, a fait forte impression lors de son retour dans le championnat. Après des performances impressionnantes dans les manches qualificatives, dont deux victoires, il s'est imposé dans la Grande Finale.
Kurvinen a été suivi sur la ligne d'arrivée de la Grande Finale par le Britannique Tim Neave (Yamaha). Pour sa deuxième saison seulement dans la discipline, l'ancien pilote de vitesse sur route de 29 ans - qui a terminé onzième en 2023 - a trouvé ses marques en Italie avec deux victoires en manches qualificatives et deux deuxièmes places, avant de s'offrir le premier podium de sa carrière devant l'expérimenté Américain Sammy Halbert.
Halbert, médaillé d'or aux X-Games et ancien champion de l'American Motorcyclist Association Grand National Championship, a remporté trois de ses manches qualificatives et tentera de poursuivre sur sa lancée à Meissen. Mais derrière le trio de tête, les pilotes talentueux aux ambitions de podium ne manquent pas.
Quatrième de la manche d'ouverture à l'issue d'une belle bataille, le tenant du titre, le Tchèque Ervin Krajčovič (KTM), sait qu'il ne peut pas se permettre de laisser le trio de tête prendre trop d'avance s'il veut conserver sa couronne. S'il a les pilotes qui le précèdent dans son viseur, il ne peut pas se permettre de négliger la menace que représente le plateau de classe mondiale qui le suit, d'autant plus que le peloton de chasse est mené par le pilote qu'il a détrôné l'année dernière.
Champion du Monde en 2022, l'Espagnol Gerard Bailo (Zaeta) a lutté pour le titre jusqu'à la dernière manche la saison dernière et, en Italie, il a fait forte impression après avoir changé d'équipe pendant l'intersaison, ne terminant jamais au-delà de la troisième place de ses manches qualificatives avant d'ouvrir son compteur 2024 avec une cinquième place dans la Grande Finale devant l'Allemand Markus Jell (KTM), un autre pilote qui a démontré qu'il avait le rythme pour monter sur le podium.
Après avoir fait preuve de nerfs d'acier pour se qualifier pour la Grande Finale en passant par la dernière chance qualificative, le Néerlandais Menno Van Meer (Honda) aura à cœur d'engranger de nouveaux points samedi. Il serait également imprudent de négliger les chances du Tchèque Ondřej Svědík (Yamaha) et du Japonais Masatoshi Ohmori (Zaeta), entre autres.
Svědík était en tête du championnat l'année dernière après la manche d'ouverture en Grande-Bretagne, tandis qu'Ohmori, le meilleur pilote japonais dans cette discipline très spécialisée, a terminé cinquième du classement final du championnat en 2022, la dernière fois qu'il y a participé.
Le départ de la première manche qualificative au Speedwaystadion Meissen est prévu à 17h00, heure locale. Pour plus d'informations, cliquez ici.