Le Championnat du Monde FIM Ice Gladiators débute ce week-end avec les qualifications en vue de la finale. Les manches se disputeront le 28 janvier en Autriche, Pologne et Russie. Quatorze pilotes seront sélectionnés pour la finale. Cela devrait donner lieu à de belles bagarres.
L'ancien pilote Toni Pilotto fait partie des organisateurs de la première manche à Saint Johann, en Autriche , où neuf pays seront représentés. Les locaux Franz Zorn et Harald Simon seront certainement soutenus par les supporters et leurs adversaires les plus coriaces semblent devoir être les Russes Dmitry et Vitaly Khomitsevitch, de même que Dmitry Koltakov, qui a la faveur des pronostics pour être champion cette année.
Zorn vient de remporter la première manche des Golden Spikes à Weissenbach, le week-end dernier. Il a été champion d'Europe en 2008 et c'est l'un des pilotes, ils sont peu nombreux dans ce cas, à pouvoir rivaliser avec l'école russe. Le vétéran Simon est lui pilote pour le Kamensk Ural, dans le championnat russe. À 45 ans il espère encore montrer aux jeunes de quoi il est capable. La Suède est représentée par Fredrik Olsson et le vétéran Posa Serenius qui remplace au pied levé Per-Ander Lindström, blessé. Le manque de glace en Suède risque de causer du tort aux représentants de ce pays, le championnat national a été annulé le week-end dernier.
Une autre manche a lieu à Sanok, la seule piste actuellement en Pologne. C'est là que le champion du monde, Nikolay Krasnikov, entrera en action. Après avoir annoncé sa retraite, il est revenu sur sa décision et se met en quête d'un huitième titre consécutif. Daniil Ivanov, qu'il a battu au championnat de Russie à Togliatti ce mois-ci, sera peut-être son adversaire le plus coriace. La République tchèque sera représentée par les excellents Petr Klauz et Jan Klatovsky. Dominatrice sur terre, la Pologne se cherche encore sur la glace dans le domaine du Speedway.
Lukhovitsy, en Russie, à 130 km de Moscou, accueille la trpoisième épreuve pour la première fois au Spartak Stadium. La liste des engagés et très cosmopolites et très intéressante avec le Finlandais Antti Aakko, l'Allemand Max Niedermaier et l'expérimenté Suédois Stefan Svensson. Les Russes seront à nouveau favoris avec Igor Kononov et Sergey Karachintsev, respectifs quatrième et cinquième des récents championnats de Russie.
Les cinq meilleurs pilotes à St Johann et Sanok rejoindront les quatre meilleurs de Lukhovitsy, un pilote invité et un autre nommé par la FIM, pour la finale au Zorkiy Stadium à Krasnogorsk (Russie) les 4 et 5 février.