Fabio Quartararo (Monster Energy Yamaha MotoGP) s’est en quelque sorte offert un cadeau d’anniversaire avec deux jours d’avance et pour cause ! Le Niçois, déjà vainqueur à Losail, s’est de nouveau illustré ce dimanche, collant près de cinq secondes sur la ligne à son plus priche adversaire Francesco Bagnaia (Ducati Lenovo Team). À vrai dire, le représentant du team Monster Energy Yamaha MotoGP aura parfaitement géré sa course, déjouant les pièges tendus par cette piste de Portimão… à la différence de certains de ses adversaires.
Johann Zarco (Pramac Racing), leader du Championnat avant cette épreuve, avait pourtant signé le meilleur envol, pour se porter en tête au premier virage devant Alex Rins (Team Suzuki Ecstar). Jack Miller (Ducati Lenovo Team), un temps troisième, se faisait quant à lui aussitôt surprendre par Marc Márquez (Repsol Honda Team) et les deux GSX-RR. On passait d’ailleurs tout près de la catastrophe dans la foulée, lorsque l’octuple Champion du Monde venait toucher la roue arrière du Majorquin. Fort heureusement, tous deux parvenaient à rester sur leurs roues. Toujours est-il que Fabio Quartararo en profitait pour s’infiltrer en quatrième position et Joan Mir n’allait pas lui résister très longtemps…
Alors que Jack Miller et Marc Márquez finissaient par lâcher du lest, devant on assistait à un changement de leader, avec cette attaque portée par Alex Rins (Team Suzuki Ecstar) sur Johann Zarco au cinquième tour. Fabio Quartararo et Joan Mir lui emboitaient immédiatement le pas, histoire de ne surtout pas le perdre de vue. Parallèlement, Jack Miller partait au tapis dans la courbe 3.
Fabio Quartararo prenait ensuite l’ascendant sur Alex Rins dans la neuvième boucle et ces derniers réussissaient à distancer le reste du peloton ; un groupe au sein duquel Franco Morbidelli (Petronas Yamaha SRT) et Francesco Bagnaia (Ducati Lenovo Team) se frayaient progressivement un passage.
Pendant ce temps-là, Valentino Rossi (Petronas Yamaha SRT), alors 12e, se faisait piéger. Et d’autres victimes allaient bientôt être à déplorer, parmi lesquelles : Alex Rins… et Johann Zarco, qui venait justement de se faire doubler par un Francesco Bagnaia revenu en force.
Le champ libre, Fabio Quartararo n’avait ainsi plus qu’à filer vers la victoire, sa quatrième en MotoGP™. Le suspense était en revanche à son comble pour ce qui est de la deuxième place, car Joan Mir et Franco Morbidelli restaient aux trousses de Francesco Bagnaia jusqu’au bout. Mais au bout du compte, la hiérarchie n’évoluera pas.
‘El Diablo’ était ainsi accompagné sur le podium par Francesco Bagnaia et Joan Mir. C’est au passage la première fois que Yamaha remporte les trois premières épreuves de l’année depuis 2010. Franco Morbidelli devait donc se contenter du quatrième rang, devant Brad Binder (Red Bull KTM Factory Racing) et Aleix Espargaró (Aprilia Racing Team Gresini).
Marc Márquez, qui n’avait plus couru depuis neuf mois, terminait de son côté septième ; ce qui nous donnait six marques différentes parmi les sept premiers. Son frère Alex (LCR Honda Castrol), le rookie Enea Bastianini (Avintia Esponsorama) et Takaaki Nakagami (LCR Honda Idemitsu) complétaient le Top 10.
Au Championnat, Fabio Quartararo est propulsé aux commandes, 15 points devant Francesco Bagnaia et 20 devant Maverick Viñales (Monster Energy Yamaha MotoGP), seulement 11e de cette épreuve. Johann Zarco se retrouve pour sa part quatrième à 21 longueurs. Le prochain Grand Prix aura lieu dans deux semaines à Jerez.
Le Top 10 :
1. Fabio Quartararo - (Monster Energy Yamaha MotoGP)
2. Francesco Bagnaia - (Ducati Lenovo Team) - +4.809
3. Joan Mir - (Team Suzuki Ecstar) - +4.948
4. Franco Morbidelli - (Petronas Yamaha SRT) - +5.127
5. Brad Binder - (Red Bull KTM Factory Racing) - +6.668
6. Aleix Espargaró - (Aprilia Racing Team Gresini) - +8.885
7. Marc Márquez - (Repsol Honda Team) - +13.208
8. Alex Márquez - (LCR Honda Castrol) - +17.992
9. Enea Bastianini - (Avintia Esponsorama) - +22.369
10. Takaaki Nakagami - (LCR Honda Idemitsu) - +23.676
Moto2™ podium:
1 Raul Fernandez - Red Bull KTM Ajo - Kalex - 39:47.377
2 Aron Canet - Solunion Aspar Team - Boscoscuro - +1.600
3 Remy Gardner - Red Bull KTM Ajo - Kalex - +1.968
Moto3™ podium
1 Pedro Acosta - Red Bull KTM Ajo - KTM - 38:01.773
2 Dennis Foggia - Leopard Racing - Honda - +0.051
3 Andrea Migno - Rivacold Snipers Team - Honda - +0.584
Pedro Acosta: "It was an amazing race, no? After this difficult weekend with the conditions and everything. I think that my mechanics did an amazing job to do this. Before the race Aki asked me, ‘what is the race strategy?’ and I said ‘have fun for 25 minutes and then take the trophy!’ It’s amazing to be here again!"
DORNA