Toby Price, hier sur le podium du général, a cassé son amortisseur. Matthias Walkner s’est sacrifié en lui cédant sa pièce en piste. Le leader australien du championnat du monde perd plus d’une heure au général. Son coéquipier autrichien est hors course.
Luciano Benavides (Husqvarna Factory Racing) s’impose encore, mais cette fois devant la Honda de Ricky Brabec. Au général du classement W2RC, l’Argentin porte son avance sur Adrien Van Beveren (Monster Energy Honda) à 8’37’’ et 9’55’’ sur Ross Branch (Hero MotoSports).
Chez les motards du Rally2, Michael Docherty (BAS World KTM Racing) n’a pas terminé la spéciale, victime d’un problème mécanique. C’est son compatriote et coéquipier Bradley Cox qui remporte l’étape et s’empare du général.
Les trois premiers pilotes du classement provisoire du W2RC, Toby Price (62 pts), Luciano Benavides (55 pts) et Adrien Van Beveren (53 pts), étaient tous les trois regroupés aux avant-postes du DR40 à l’issue de l’étape 1. Ce n’est plus le cas ce soir. Toby Price a cassé son amortisseur en pleine spéciale et a attendu son coéquipier Matthias Walkner qui n’a pas hésité à offrir au leader du championnat du monde l’occasion de poursuivre sa quête du titre suprême. L’Australien perd une heure dans la manœuvre, mais reste en course, contrairement à son sauveur, en vertu du règlement. Du côté de ses adversaires directs au championnat, Luciano Benavides a réalisé une meilleure journée que VBA. L’Argentin a été le plus rapide derrière Tosha Schareina, le pilote Honda hors classement W2RC qui a une nouvelle fois remporté l’étape. Le Français ne s’est classé que 6e du jour. Au général, Luciano porte son avance sur VBA à 8’37’’ et désormais à 9’55’’ sur Ross Branch. Price est Top 10 à 1h08’30’’.
En Rally2, Michael Docherty (BAS World KTM Racing) a rencontré un problème technique dans la spéciale et n’a pas pu rallier l’arrivée. Son coéquipier Bradley Cox a profité des déboires de son compatriote sud-africain pour remporter la journée en Rally2 et prendre la tête du général. Romain Dumontier (HT Rally Raid Husqvarna Racing) termine à moins d’une minute. Konrad Dabrowski et Jean-Loup Lepan de Duust Rally sont à plus de 11 minutes. Paolo Lucci (BAS World KTM Racing) finit à plus de 17 minutes. Au général, Dumontier reprend 16 minutes sur Lucci, son rival direct au championnat du monde sur lequel il compte 3 points de retard. 16 minutes, ce sont exactement les pénalités reçues par le Français pour son changement de moteur après le prologue (15’) et son excès de vitesse dans la spéciale d’hier (1’). Les compteurs sont presque remis à zéro entre les prétendants au titre Rally2 qui comptent ce soir un peu plus de 4 minutes d’écart, en faveur de l’Italien leader du championnat.
Chez les quads engagés en W2RC, Manuel Andujar a une nouvelle fois dominé ses adversaires au championnat. Au général, l’Albicéleste est en tête du DR40 avec 27’33’’ d’avance sur Juraj Varga qu’il héberge sous sa tente et 1h25’42’’ sur Rodolfo Guillioli.
L’étape 3 en boucle autour de Belén s’en ira vers le nord en direction de la région de Pie de Medano où le Dakar est passé à plusieurs reprises. La première partie se déroulera à l’est de la Ruta 40, la seconde la traversera pour se dérouler à l’ouest du cordon d’asphalte. Une journée sous le signe du sable. Pistes sablonneuses, dunes et navigation seront au programme. En milieu de première partie de la spéciale, les plus hautes dunes depuis le début de la course se dresseront jusqu’à 2 600 mètres d’altitude, le point culminant de cette édition. La seconde partie de la spéciale après le ravitaillement au kilomètre 164 sera similaire. Un mix de pistes sablonneuses et de dunes. Une étape difficile, dans le style Dakar.
ASO