DAKAR 2016
Buenos Aires, 4 janvier 2016
2e étape : Villa Carlos Paz – Termas Rio Hondo
Spéciale 510 km – Liaison : 337 km – Total : 847 km
Après deux jours et seulement 11 km de course, les pilotes avaient hâte de prendre le guidon pour en découdre. Malheureusement, les conditions climatiques n’étaient toujours pas au beau fixe ce matin ; il avait encore plu cette nuit et les « rios »avaient grossi. La spéciale a donc été coupée au CP4 et les motos ont parcouru 450 km au lieu de 510. Le terrain était assez spectaculaire avec des pistes rapides, des chemins de terre, d'autres montagneux, peu de navigation… mais aussi de l’eau et de la boue.
Ce mélange, quelque peu inattendu sur un Dakar, a profité au sympathique l’Australien Toby Price (KTM) qui remporte sa deuxième victoire sur le Dakar et prend la tête du général. « Je suis content que l’on ait enfin pris un vrai départ, commente-t-il, c’est bon d’être à nouveau dans la course ! Il n’y avait pas trop de navigation aujourd’hui et je pense que demain ce sera pareil. Le résultat est bien évidemment appréciable et j’espère faire partie des prétendants au titre. »
Parti deuxième, Ruben Faria (Husqvarna), qui avait déjà fait craquer le chrono au prologue, a attaqué d’entrée de jeu et s’empare de la deuxième place devant Svitko (KTM) et Alain Duclos (Sherco). Matthias Walkner (KTM), champion du Monde FIM des Rallyes Tout Terrain en titre, se classe cinquième suivi par Paulo Gonçalves (Honda) qui s’est retrouvé deux jours de suite avec un problème de connecteur électrique.
Septième à 3’22 de Price, Joan Barreda (Honda) a eu une journée un peu difficile : « J’ouvrais la piste et il y avait quelques endroits délicats, je me suis un peu perdu puis il y avait beaucoup d’animaux sur la piste et j’ai fini, peu avant l’arrivée, dans de l’eau et de la boue… J’ai perdu du temps car la Honda s’étant embourbée, j’ai dû nettoyer les instruments de navigation… Faria est alors passé et je l’ai suivi. »
Belle performance de Kevin Benavides (Honda), 8e devant Pedrero (Sherco) et Pablo Quintanilla (Husqvarna) qui n’a pas voulu prendre de risque pour cette première vraie spéciale.
En Quad, il semble qu’Ignacio Casale ait repris goût à la victoire. Le Chilien se sent en grande forme et remporte cette première étape avec 3’49 d’avance sur Baragwanath et 3’58 sur Alejandro Patronelli qui a un peu du mal à retrouver des sensations sur son quad Yamaha, sa dernière sortie ayant été au Pérou en 2012… Cinquième, son frère Marcos a eu des problèmes d’échappement mais devance tout de même Rafal Sonik, sixième.
Demain, le Dakar continue vers le nord et rallie Jujuy.
J. Tomaselli