2e étape : Resistencia - San Miguel de Tucuman
Liaison : 528 km - Spéciale : 275 km - Total : 803 km
Cette fois, le Dakar 2017 entre dans le vif du sujet avec une spéciale de 275 km qu’a ouverte Juan
Pedrero (Sherco) vainqueur hier de la première spéciale paraguayenne . Pour la première fois dans l’histoire du Dakar en Amérique du Sud, les concurrents vont découvrir la région du Chaco (Argentine), sa poussière… et sa boue car la météo des derniers jours n’a pas été très sèche. La canicule sévit toujours dans le nord du pays et le thermomètre frôle les 45°C. L’air est un peu moins humide qu’hier mais cette chaleur est tout de même très éprouvante pour quelques pilotes privés qui ont du mal à terminer la spéciale.
Pour la course de tête, on a tout d’abord annoncé Matthias Walkner (KTM) en vainqueur de l’étape avec 29 secondes sur Paolo Gonçalves (Honda)… Mais c’était sans compter sur le n°1, le vainqueur de 2016, l’incroyable Australien Toby Price qui, dans cette spéciale a mis tout le monde d’accord, imposant sa loi et remportant cette deuxième spéciale avec 3’22 d’avance sur son coéquipier Matthias Walkner ! Magnifique prestation du sympathique pilote KTM qui du même coup prend également la tête du général.
Pour Matthias Walkner ce fut une mauvaise fin de journée car l’Autrichien a perdu son carton et s’est vu pénalisé de 5’… Dommage.
Derrière les trois leaders, Xavier de Soultrait est le premier pilote Yamaha et s’empare de la 4e place, confirmant sa régularité devant Sam Sunderland (KTM). Le Champion du Monde FIM des Rallyes Tout Terrain en titre, Pablo Quintanilla, est 6e suivi Par Stefan Svitko (KTM), Ricky Brabec (Honda), Alessandro Botturi (Yamaha) et Joan Barreda (Honda) qui a failli percuter une vache et a préféré rendre un peu la main dans les derniers kilomètres. Parti deuxième, Michael Metge (Honda) a fait son travail de porteur d’eau et a attendu les leaders de son équipe.
En quad, c’est au tour de l’Argentin Pablo Copetti de faire craquer le foudre sur ses terres et de marquer un coup double en remportant la victoire d’étape et en prenant la tête du général devant Nelson Sanabria. Le Français Axel Dutrie complète le podium de la spéciale devant le Chilien, Ignacio Casale.
Le Dakar a commencé fort en tension et en température mais la course est encore très longue… Demain, Jujuy, avant de grimper sur les plateaux boliviens dans deux jours.
Judith Tomaselli