DAKAR 2 016
9 janvier 2016
7e étape : Uyuni (Bolivie) – Salta (Argentine)
Spéciale 336 km – Liaison : 481 km – Total : 817 km
Le retour du Dakar en Argentine n'est pas des plus facile pour tout le monde. Joan Bareda n'a pas pris le départ suite à des problèmes techniques sur sa Honda. Il était rentré à la ficelle hier et avait perdu 5h... Pizzolito (Honda) abandonne également par précaution après une violente chute sur le crâne hier... et le Champion du Monde FIM des Rallyes Tout Terrain en titre, Matthias Walkner, chute aux environs du km 15 et se fracture le fémur ! Voilà qui réduit sérieusement le nombre de protagonistes à la victoire de cette 7e édition du Dakar en Amérique du Sud.
La spéciale était divisée en deux parties : 230 k en Bolivie et 160 km en Argentine, séparée par une neutralisation de 116 km. Mais la Pachamama aussi s'y est mise pour compliquer la journée et les orages se sont abattus sur la Spéciale qui dû être coupée suite à un canal transformé en rivière et infranchissable. Peu de pilotes ont pu le franchir sans problème, la deuxième partie est donc tout simplement annulée et le classement est celui de la première. Les résultats, devraient être ainsi au vu que Gonçalves et Quintanilla ont tous deux reçu en retour respectivement 10' et 8' après avoir assisté Matthias Walkner quand il a chuté : Antoine Meo (KTM) remporte sa première victoire alors qu'il court son premier Dakar, devant Gonçalves (Honda), Benavides (Honda), Rodrigues (Yamaha), Metge (Honda), Price (KTM), Van Beveren (Yamaha), Brabec (Honda) et Farres (KTM)...
Antoine Meo (KTM) est bien entendu très heureux à l'arrivée : « La première partie était très difficile, commente-t-il, Nous avions le soleil dans les yeux et je ne voyais rien. Après la neutralisation, j'ai trouvé ça très sympa à rouler, j'ai pu rattraper deux pilotes, et comme le terrain était humide, il n'y avait pas de poussière, pour doubler c'était parfait. Je suis content car je n'ai fait aucune erreur de navigation et, comme je me sentais mieux qu'hier, j'ai attaqué un peu plus. Physiquement, je suis en forme mais la route est encore longue et je découvre le Dakar... Ceci dit, je voulais être dans les dix premiers, là, c'est encore mieux ! »
Pour Paolo Quintanilla (Husqvarna), la journée fut plutôt éprouvante. « Ce n'est pas facile de retrouver le rythme quand on passe du temps avec un ami qui a chuté. Je suis resté avec Matthias jusqu'à ce que l'hélicoptère arrive... Il y avait peu de navigation dans cette spéciale mais des portions montagneuses dans lesquelles, depuis le début de la semaine, j'ai un peu de mal à trouver mes marques. Mais l'important est d'arriver à la journée de repos dans les dix premiers. La deuxième semaine devrait être plus dure en navigation et là, il est facile de gagner ou de perdre beaucoup... »
En quad, la victoire revient à Luca Bonetto suivi par Pablo Copetti et Walter Nosiglia devant les deux Patronnelli : Alejendro et Marcos.
Judith Tomaselli