Sous un ciel chargé, le vainqueur de la course de Jerez, Jorge Lorenzo, a remporté la 17e pole position de sa carrière dans le Championnat du Monde FIM MotoGP, à l'occasion du Grand Prix du Portugal, comme lors des trois dernières saisons.
En 1’37"161, Lorenzo s'est montré 0"1 plus rapide que Marco Simoncelli (San Carlo Honda Gresini) pour réussir la pole position. Dominateur dans les essais libres du vendredi, le pilote italien tenait encore la pole provisoire à cinq minutes de la fin avant de partir à la faute dans le virage sept.
Les quatre premiers se tiennent en 0"223. Dani Pedrosa et Casey Stoner sont deuxième et troisième, devant l'autre Yamaha de Ben Spies et la Repsol Honda d'Andrea Dovizioso.
Colin Edwards et son coéquipier Cal Crutchlow (Monster Yamaha Tech3) partiront quant à eux de la troisième ligne en compagnie de Valentino Rossi (Ducati). L’Italien s’est fait une petite frayeur en fin de séance et n’a ensuite pas réussi à améliorer son temps de qualification. Héctor Barberá (Mapfre Aspar) complète le top 10, devant Hiroshi Aoyama (San Carlo Honda Gresini), Karel Abraham (Cardion AB Motoracing), Nicky Hayden (Ducati), Loris Capirossi (Pramac Racing) et Álvaro Bautista (Rizla Suzuki) qui fait son retour à la compétition ce week-end suite à sa fracture du fémur gauche. En difficulté, Randy de Puniet (Pramac Racing) ne partira que de la seizième position, devant Toni Elías (LCR Honda).