Les équipes sont sous les projecteurs, ce week-end pour le Championnat du Monde FIM Astana Ice Speedway Gladiators par équipes, qui se déroule sur deux jours à Togliatti (Russie). Sept équipes nationales se préparent pour courir 42 séries.
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La Russie est tenante du titre et elle a laissé filer ce dernier à seulement quatre occasions depuis 1979, date de la création de la compétition. Les Russes ont les meilleurs pilotes avec Dmitry Koltakov, le champion en titre, et le n°3 mondial Dmitry Khomistsevich. Le pilote de réserve est le légendaire Nikolay Krasnikov.
Loin derrière, la Suède l'a déjà emporté à trois reprises en 37 ans. Mais elle n'était que quatrième la saison dernière. Ola Westlund, le sélectionneur, a gardé sa confiance en Ove Ledström, Niclas Svensson et Daniel Henderson (réserve).
L'Autriche est une habituée du podium. Avec Franz Zorn et Harald Simon (Manfred Seifter en réserve), elle va tenter une fois de plus de s'y hisser. Finlande, Suisse (conseillées par Anatoli Bondarenko) ou République tchèque seront aussi à surveiller.
Le stade
• Le stade Anatoly Stepanov est entièrement dédié au Speedway. Sur glace l'hiver, sur terre l'été.
• Il peut accueillir 15 000 spectateurs et est considéré comme l'un des plus beaux stades au monde.
•Togliatti est une ville de 720 000 sur les bords de la Volga. Elle porte le nom d'un marxiste italien et abrite les usines Lada.
Les courses débuteront à 16 heures locales samedi et 14 heures dimanche.
FIM Communications – Photos Good Shoot