Le Dakar 2014 est entré dans la deuxième partie de course. La victoire finale semble compromise mais Cyril Despres remonte dans le top 10. Sur sa Yamaha YZ450F, le pilote français figure au huitième rang du général avant la dixième étape. Avant le départ de cette nouvelle édition du plus célèbre des rallyes-raid, la légende Stéphane Peterhansel, sextuple vainqueur en motos avec Yamaha (1991, 1992, 1993, 1995, 1997, 1998), a été interrogé sur son compatriote.
Quand avez-vous remarqué Cyril Despres pour la première fois ?
"Lors de son premier Dakar (en 2000)".
Quand avez-vous compris qu'il pouvait remporter le Dakar ?
"En 2001, il est venu s'entraîner avec moi à Vesoul. J'ai réalisé qu'il était bon sur le plan technique et qu'il était très motivé. Je me suis dit : "Ce gars-là, il va y arriver !"
Pensez-vous que son style de pilotage et son approche du Dakar sont similaires aux vôtres ?
"Il n'a pas le même style que moi mais il a la même approche de la course. Il ne laisse aucun détail au hasard. J'ajouterai que la préparation physique a beaucoup évolué depuis mon époque, Cyril est en excellente condition physique".
Cyril a remporté cinq éditions (2005, 2007, 2010, 2012, 2013) du Dakar, sur quoi a-t-il fait la différence ?
"Cyril est unique grâce à son intense motivation. Il est très professionnel, c'est un excellent pilote avec de grandes capacités dans la navigation".
Il court cette année pour son sixième titre, lui avez-vous donné des petits trucs pour l'aider à gagner encore ?
"Cyril est un bon ami, j'ai toujours essayé de lui faire partager mon expérience. Maintenant qu'il court sur une Yamaha, moi et mon co-pilote, nous lui donnons quelques informations pour la navigation."
Despres-Yamaha, ça peut marcher ?
"La Yamaha YZ450F est puissante, l'équipe est vraiment concentrée sur le Dakar 2014. Cyril est un grand professionnel, j'espère que la collaboration entre Yamaha et lui va fonctionner !"
Pourquoi pensez-vous que le Dakar 2014 sera un grand challenge pour Cyril ?
"Son challenge, ce sera la course, c'est plus difficile que les années précédentes. Le Dakar, c'est toujours difficile. Il ne faut pas être le meilleur pour gagner, il faut éviter les pièges et ne pas commettre d'erreurs."
Quel est votre sentiment sur la Yamaha 450 préparée pour le Dakar 2014 ?
"La course sera très intéressante car les deux meilleurs pilotes (Coma and Despres) ne sont plus dans la même équipe ! J'ai eu la chance d'essayer la Yamaha YZF450, elle est très puissante, le moteur est fiable. Cette moto a toutes ses chances, surtout pilotée par Cyril.
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