Les anciens champions Harrison Payne et Kevin Rousseau ont parfaitement entamé leur quête pour reconquérir le titre de Championnat du Monde Sidecar de la FIM après avoir dominé les qualifications et les deux courses comptant pour les points lors du coup d'envoi de la saison 2026 sur le Circuit Bugatti au Mans, en France, ce week-end.
- Ouverture du Championnat du Monde Sidecar de la FIM 2026 au Circuit Bugatti
- Les anciens champions Harrison Payne et Kevin Rousseau frappent les premiers
- Sam et Thomas Christie débutent la défense de leur titre avec une troisième place en France
Organisée dans le cadre des emblématiques 24 Heures Motos, l'épreuve d'ouverture de cette série de six manches a donné aux fans une première indication sur les équipages qui ont travaillé dur durant la trêve hivernale. Le duo franco-britannique — champions en 2024 — n'a manifestement pas compté ses heures durant l'intersaison, repoussant les assauts déterminés des champions en titre Sam et Thomas Christie ainsi que du vétéran finlandais Pekka Päivärinta, accompagné d'Adam Christie, le troisième des frères britanniques, dans le panier.
Après des qualifications très serrées où les cinq premiers équipages se tenaient en moins d'une seconde, Payne/Rousseau ont mené la course Sprint de onze tours vendredi (17 avril) dès le premier virage, Päivärinta/Christie s'installant en deuxième position devant Christie/Christie et le Suisse Markus Schlosser avec son nouveau passager allemand Lucas Krieg.
Alors que le duo de tête commençait à creuser l'écart sur le peloton, l'équipe britannique de Lewis Blackstock et Oscar Lawrence — qui avait décroché un podium lors de leur unique apparition en championnat la saison dernière — a été contrainte à l'abandon lorsque leur machine a pris feu.
Peu après la mi-distance, la voiture de sécurité est intervenue pour un autre incident et est restée en piste jusqu'à un tour de l'arrivée, avant que Payne/Rousseau n'ouvrent leur compteur avec le maximum de points devant Christie/Christie et Päivärinta/Christie. Schlosser/Krieg ont pris la quatrième place au duo franco-britannique Todd Ellis et Emmanuelle Clément grâce à un dépassement dans le dernier tour.
Le lendemain matin, les équipages se sont alignés sur la grille pour la conclusion de ce week-end, la Course Principale de dix-huit tours. Payne/Rousseau ont une nouvelle fois placé leur machine en tête, pris en chasse par les frères Christie et l'équipage français père-fils Ted et Vincent Peugeot, ainsi que Päivärinta/Christie et Schlosser/Krieg.
Alors que le duo de tête semblait bien parti pour empocher vingt-cinq points supplémentaires, les drapeaux rouges ont été déployés suite à un accident impliquant la paire franco-britannique Lewis Nicol et Clément Conil, forçant un nouveau départ pour une distance de course réduite à cinq tours.
Payne/Rousseau ont veillé à ce que leur performance initiale ne soit pas vaine en reprenant immédiatement leur position à l'avant du peloton, les frères Christie perdant une seconde au départ face à Päivärinta/Christie. Ellis/Clément et Peugeot/Peugeot se sont battus pour la quatrième place devant Schlosser/Krieg, qui devançaient le multi-champion britannique Tim Reeves — sacré Champion du Monde Sidecar pour la dernière fois en 2019 — avec la Française Mélanie Farnier dans le panier.
Les écarts entre les leaders s'accentuant, Payne/Rousseau l'ont emporté avec près de cinq secondes d'avance sur Päivärinta/Christie, les frères Christie terminant troisièmes à presque deux secondes de plus, suivis d'un autre écart important derrière lequel on retrouvait Ellis/Clément et Peugeot/Peugeot.
L'attention se porte désormais sur Grobnik-Rijeka en Croatie, où se déroulera la deuxième manche le week-end des 9 et 10 mai.
RÉSULTATS OFFICIELS DE LA COURSE 1 ICI
RÉSULTATS OFFICIELS DE LA COURSE 2 ICI
Certaines manches du Championnat du Monde Sidecar de la FIM 2026 seront diffusées EN DIRECT sur FIM-MOTO.TV. Pour plus d'informations, cliquez ici.