Le Championnat du Monde FIM de Sidecar 2026 explore de nouveaux horizons ce week-end lorsque, pour la première fois dans sa longue histoire remontant à près de huit décennies, la série visite le circuit de Pau-Arnos dans le sud-ouest de la France. Avec seulement quatre points séparant les deux équipages en tête à l’approche de la mi-saison, l’action pourrait s’avérer décisive.
Après les deux manches d’ouverture de la série de six – organisées au Mans en France en avril et à Grobnik-Rijeka en Croatie le mois dernier – ce sont les champions 2024 Harrison Payne (ARS Yamaha) et Kevin Rousseau qui mènent la danse, mais le duo franco-britannique fait face à une opposition féroce de la part d’une grille de rivaux talentueux bien décidés à les rattraper.
Leurs plus proches adversaires ne sont autres que le légendaire Finlandais Pekka Päivärinta (ARS Yamaha) – quintuple champion du monde de sidecar FIM – et son passager britannique Adam Christie, qui ne sont qu’à quatre points des leaders après une performance magistrale lors de la deuxième manche, où ils ont signé un doublé, égalant ainsi le score maximal réalisé par Payne/Rousseau lors de la première épreuve.
En franchissant la ligne d’arrivée derrière Päivärinta/Christie à deux reprises en Croatie, Payne/Rousseau ont réussi à défendre leur avantage au championnat, mais avec un écart de points inférieur à la différence entre une première et une deuxième place, il s’agit d’une avance fragile qui pourrait disparaître à la moindre erreur.
Alors que les deux équipages de tête ont creusé un écart sur le reste du peloton, les champions en titre Sam et Thomas Christie (LCR Yamaha) restent à portée de tir du sommet du classement, bien qu’avec un retard de vingt-deux points sur Payne/Rousseau, les frères britanniques savent qu’ils doivent commencer à réduire l’écart ce week-end.
Champion en 2021, le Suisse Markus Schlosser (LCR Yamaha) fait équipe avec le passager allemand Lucas Krieg pour la première fois cette saison et ce nouveau duo s’avère très prometteur. Avec deux quatrièmes places la dernière fois en Croatie, ils sont certainement des candidats au podium, mais l’écart avec les Christie est déjà de dix-neuf points et ils ont les doubles champions Todd Ellis (ARS Yamaha), venu de Grande-Bretagne, et sa passagère française Emmanuelle Clément à seulement quatre points derrière eux.
Les espoirs français reposent également sur le duo père-fils composé de Ted et Vincent Peugeot (LCR Yamaha), actuellement sixièmes au classement, bien qu’ils paient le prix d’un problème mécanique qui les a contraints à l’abandon dans la deuxième course à Grobnik-Rijeka alors qu’ils étaient quatrièmes.
Également victime d’un abandon mécanique lors de la deuxième course en Croatie, le héros local Paul Leglise (LCR Yamaha) – qui habite à moins de deux heures de route du circuit – et sa passagère Marjorie Cescutti ont décroché leur premier podium en carrière ensemble en République tchèque l’année dernière, mais après un début de saison lent qui les a laissés à la treizième place, ils chercheront à bénéficier d’un soutien local fort pour les aider à remonter dans le classement.
Pour ajouter à la dimension internationale, l’équipe australienne composée de Corey et Danyon Turner (ARS Yamaha) – qui occupe la neuvième place au classement – fera sa deuxième apparition ensemble cette saison après que Danyon a manqué la manche d’ouverture pour cause de blessure.
La course Sprint d’ouverture de quatorze tours à Pau-Arnos est prévue pour le samedi 20 juin à 18h40 (heure locale), avant que la course principale de vingt-quatre tours ne soit lancée le lendemain à 17h45 (heure locale).
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Les manches trois à six du Championnat du Monde FIM de Sidecar 2026 seront diffusées EN DIRECT sur FIM-MOTO.TV. Pour plus d’informations cliquez ici.