Pour la deuxième fois consécutive, le Championnat du Monde FIM de Sidecar se rend sur le Circuit TT d'Assen ce week-end (20-21 septembre) pour sa sixième et avant-dernière manche. Cette étape sur la mythique « Cathédrale de la Vitesse » pourrait s'avérer décisive, les champions en titre Harrison Payne (ARS Yamaha) et Kevin Rousseau ne détenant qu'une très faible avance de onze points sur les frères britanniques Sam et Thomas Christie (LCR Yamaha).
- Le Championnat du Monde FIM de Sidecar de retour à la « Cathédrale de la Vitesse » pour la sixième manche
- Les champions en titre Harrison Payne et Kevin Rousseau défendent leur faible avance à Assen
- Seulement vingt-et-un points séparent les trois premiers équipages à deux manches de la fin
Le duo helvético-allemand Markus Schlosser (LCR Yamaha) et Luca Schmidt n'étant qu'à dix longueurs supplémentaires – et avec cinquante points potentiels en jeu pour l'équipage qui parviendrait à remporter à la fois la Course Sprint de dix tours du samedi et la Course Principale de seize tours du dimanche – les trois premières places du championnat pourraient être totalement bouleversées au cours du week-end.
Bien que le quintuple Champion du Monde FIM de Sidecar Pekka Päivärinta (ARS Yamaha) et Adam Christie – le troisième des frères Christie en lice ce week-end – aient signé des podiums cette saison, le duo finlando-britannique pointe à une lointaine quatrième place et est, de manière réaliste, hors de la course au titre. L'attention se portera donc fermement sur les trois équipages de tête.
La saison a été faite de hauts et de bas pour le duo franco-britannique Payne et Rousseau, qui a connu deux abandons sur problème mécanique cette année. Le premier est survenu lors de la manche d'ouverture au Mans, ce qui a permis à Schlosser et Schmidt de prendre la tête du championnat. Les champions en titre ont riposté à Estoril et sur le Pannónia-Ring avec trois victoires et une deuxième place. Cependant, alors qu'ils semblaient avoir repris le contrôle avec une victoire dans la Course Sprint à Most, un problème moteur a entraîné un second abandon.
Lorsque le championnat s'est rendu pour la première fois de l'année à Assen à la mi-août, Schlosser et Schmidt partageaient la tête du classement avec les frères Christie, ultra-réguliers, qui ne sont pas encore descendus du podium cette saison. Mais Payne et Rousseau ont une nouvelle fois contre-attaqué.
Un doublé dominateur – leur deuxième de la saison seulement – leur a permis de reprendre la tête du championnat. Cependant, alors qu'il ne reste plus que l'épreuve de ce week-end et la manche finale à Oschersleben en Allemagne le premier week-end d'octobre, la complaisance n'est plus de mise.
Avec une liste impressionnante de vingt équipages engagés à Assen, le circuit de renommée mondiale – qui figure au calendrier du Championnat du Monde FIM de Sidecar chaque année depuis 2013 – pourrait sembler un peu plus étroit que d'habitude. De solides temps de qualification seront donc essentiels pour permettre aux prétendants au titre de s'extraire du peloton et de se placer à l'avant de la grille pour les deux courses.
Les hostilités débuteront à Assen le samedi 20 septembre avec la Course Sprint de dix tours à 17h25 (heure locale), suivie de la Course Principale de seize tours, prévue le dimanche 21 septembre à 16h20 (heure locale).
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