L'Allemand Max Niedermaier a arraché une victoire spectaculaire en Run-Off devant le Finlandais Heikki Huusko pour remporter la victoire au classement général sur la piste Kallehov d'Örnsköldsvik cet après-midi, alors que la ville suédoise accueillait la manche qualificative du Championnat du monde FIM Ice Speedway 2024.
Les deux pilotes étaient à égalité avec quatorze points chacun après vingt manches, chaque pilote ayant remporté quatre victoires et terminé à la deuxième place dans les autres courses. Lorsqu'ils se sont rencontrés dans la deuxième manche de l'après-midi, c'est Huusko qui a ouvert le bal, mais lorsque la plus haute marche du podium était en jeu, c'est Niedermaier qui s'est imposé dans des conditions glaciales, à environ cinq cents kilomètres au sud du cercle polaire arctique.
Avec huit places à prendre pour les deux finales du Championnat du Monde FIM Ice Speedway 2024 à Inzell en Allemagne les 23-24 mars et à Heerenveen aux Pays-Bas les 6-7 avril, la compétition a été féroce entre les seize pilotes de huit nations qui se sont lancés sur la glace.
Après le premier bloc de quatre manches, Huusko, son compatriote Max Koivula, l'Allemand Johann Weber et le Suédois Jimmy Olsén se sont partagé la tête. Huusko, Koivula et Weber ont ensuite ajouté une nouvelle victoire à leur palmarès dans le deuxième bloc.
Après avoir été battu par Huusko dans sa première manche de l'après-midi, Niedermaier, qui n'a couru que deux fois la saison dernière, a remporté trois victoires consécutives pour se qualifier pour le Run-Off, qu'il a remporté haut la main.
Les espoirs de Huusko de vivre un après-midi parfait ont été anéantis lorsqu'il a terminé deuxième derrière le héros local Jimmy Hörnell Lidfalk dans l'avant-dernière manche, ce qui a donné lieu au Run-Off où il a dû se contenter de la deuxième place. La troisième marche du podium est occupée par Koivula qui termine l'après-midi avec trois victoires, une deuxième et une troisième.
Weber, qui a terminé deuxième du Championnat du monde FIM Ice Speedway en 2022 avant d'être écarté par une blessure l'année dernière, a également remporté trois victoires et une deuxième place, mais une disqualification lors de sa quatrième course Heat l'a mis hors course pour la victoire et l'a laissé à égalité avec Olsén avec onze points.
Un autre coureur qui n'a pas participé à la série de l'année dernière - bien que son absence soit due à sa participation à une émission de télé-réalité, et non à une blessure - était Jasper Iwema, des Pays-Bas. Coureur de route talentueux qui a participé au Championnat du monde FIM de Grand Prix, Iwema a terminé l'après-midi à la sixième place avec une victoire dans sa troisième manche.
Les deux autres places qualificatives ont été occupées par Lidfalk et le Finlandais Aki Ala-Riihimäki, qui s'est qualifié de justesse en remportant ses deux dernières manches et en compensant deux disqualifications.
Les huit premiers affronteront le Suédois Martin Haarahiltunen, champion en titre, ainsi que l'Autrichien Franz Zorn et l'Allemand Luca Bauer, qui ont terminé deuxième et quatrième en 2023. L'Autrichien Harald Simon, qui a terminé troisième la saison dernière, ne pourra pas participer à la compétition pour des raisons de santé et l'Allemand Markus Jell, qui a terminé sixième, le remplacera.
Le Suédois Niclas Svensson, cinquième en 2023, est également écarté pour une blessure au dos et il sera remplacé par son père Stefan qui a terminé l'année dernière à la septième place.
Ils seront rejoints dans les deux finales par deux coureurs permanents sélectionnés par la FIM et un coureur local.