Martín a une main sur le trophée, Bagnaia n'a plus rien à perdre. On s'apprête à connaître le dénouement de la saison.
On y est. Après 19 Grands Prix à travers le monde, le paddock retrouve le circuit de Barcelone-Catalunya pour le Grand Prix Motul de la solidarité de Barcelone, un événement dont l'objectif dépasse le cadre purement sportif et où le Championnat du Monde MotoGP™ 2024 sera décidé. Dimanche après-midi au plus tard, on connaîtra enfin le nom du Champion du Monde. On sait d'ores et déjà que celui qui brandira le trophée s'appelle Jorge Martín (Prima Pramac Racing) ou Francesco Bagnaia (Ducati Lenovo Team). Mais lequel y parviendra ? C'est ce qu'il reste à décider alors que #TheRematch touche à sa fin.
Il semble difficile de parier contre le « Martinator », qui compte 24 points d'avance et dont le rythme est tout bonnement impressionnant depuis le début de la saison dans toutes les conditions. Le n°89 ne s'est que très rarement trompé ces dernières semaines et se trouve en bien meilleure position que l'année dernière à la même époque. Tous ces petits détails mis bout à bout s'apprêtent à payer pour l'Espagnol. Toutefois, son rythme lors du dernier GP de Catalogne n'était pas à la hauteur de celui de son principal rival, Pecco Bagnaia, ce qui rend cette fin de Championnat aussi ouverte. Des millimètres séparent la gloire du gravier en MotoGP™, et cette frontière est encore plus difficile à franchir lorsqu'on arrive à un moment aussi décisif.
C'est parti pour le bouquet final
On connaîtra le nom du Champion du Monde 2024 ce week-end à Barcelone lors d'un GP de la solidarité en l'honneur de Valence
Pour Pecco Bagnaia, en revanche, l'heure n'est plus aux calculs. L'Italien a deux options : tout miser ou perdre sans tenter. Dans ce genre de situation, quelque chose semble se débloquer chez le Champion en titre. Même lors de la Tissot Sprint de Sepang, le devoir n'était pas de gagner mais de prendre des risques. C'est ce qu'il a fait, mais malheureusement pour lui, ça n'a pas payé. Sur un autre samedi et un circuit différent, peut-être que ce sera le cas. Avec un rythme différent de celui des rivaux qui les entourent, il y a des chances qu'il s'en sorte. Pecco Bagnaia n'a plus le droit à l'erreur et Jorge Martín a pratiquement une main sur le trophée.
Jorge Martín et Pecco Bagnaia auront deux rivaux habituels à l'œil ce week-end. Dans le coin violet, on espère qu'Enea Bastianini (Ducati Lenovo Team) et Marc Márquez (Gresini Racing MotoGP™) ne parviendront pas à suivre le rythme des prétendants au titre, comme ce fut le cas en Malaisie. Enea Bastianini a terminé assez loin de la victoire en termes de temps, tandis que Marc Márquez a avoué qu'il n'avait tout simplement pas le rythme pour se mêler au duel de titans qui se déroulait devant lui. Le n°93 a trop forcé et est parti à la faute.
Distancer Marc Márquez et Enea Bastianini en Tissot Sprint et en course fait partie du scénario rêvé pour Jorge Martín. À l'inverse, c'est ce que redoute Francesco Bagnaia. « J'ai besoin d'Enea », a confirmé le transalpin lors de la conférence de presse d'après-course en Malaisie. On ne parle pas ici de consignes d'équipe mais simplement de prendre des points à Jorge Martin. Le n°1 pourrait également se servir de Marc Márquez. Toutefois, contrairement à Enea Bastianini, un MM93 rapide et en pleine forme peut jouer en défaveur de Pecco Bagnaia. Cette dynamique entre les quatre premiers du GP de Catalogne du mois de mai sera fascinante à observer vendredi après-midi et lors des qualifications.
D'autres protagonistes pourraient venir perturber la bataille. Pedro Acosta (Red Bull GASGAS Tech3) est monté sur le podium de la Tissot Sprint à Barcelone et le rookie aura à cœur de terminer l'année sur un top 3. De plus, il y a une belle lutte inter-usine pour la cinquième place du général entre l'Espagnol et Brad Binder (Red Bull KTM Factory Racing). Avec 209 points contre 206 en faveur du rookie, le Sud-Africain (qui n'est plus monté sur un podium le dimanche depuis le Qatar) sera à la recherche d'un podium après une fin de GP de Malaisie difficile.
Les deux futurs coéquipiers ne sont pas les seuls à être en lice pour le top 5. Le dernier week-end de Maverick Viñales (Aprilia Racing) chez Aprilia pourrait voir « Top Gun » terminer l'année avec le titre de « meilleur des autres » avant de prendre la direction de KTM. 20 points séparent Pedro Acosta, Brad Binder et Maverick Viñales dans cette lutte secondaire palpitante.
Derrière, Alex Márquez (Gresini Racing MotoGP™) tentera de confirmer ses bons résultats de Sepang par une solide fin de saison à domicile. Lui aussi sur la GP23, Marco Bezzecchi (Pertamina Enduro VR46 Racing Team) n'a pas connu autant de réussite en Malaisie et espère quitter VR46 et Ducati par la grande porte. Y parviendra-t-il ? Le temps nous le dira. Il sera associé ce week-end au pilote d'essai Ducati, Michele Pirro, qui remplacera Fabio Di Giannantonio (Pertamina Enduro VR46 Racing Team) pour la dernière manche de la saison.
Franco Morbidelli (Prima Pramac Racing) est également une menace sérieuse. Prima Pramac Racing pourrait demander de l'aide à l'Italien si Jorge Martin en a besoin, mais Franco Morbidelli, qui occupait la quatrième place avant de chuter à Sepang, peut-il s'imposer ? Et vers qui penchera la loyauté des membres de la VR46 Academy si la situation se présente ? Un autre élément à surveiller...
Yamaha avait plutôt un œil sur la tête de la course en Malaisie. La P5 en Tissot Sprint et la P6 du dimanche de Fabio Quartararo (Monster Energy Yamaha MotoGP) constituent toutes deux des records cette saison pour le team, et elles ne sont en rien le fruit du hasard. En fait, l'usine d'Iwata a même joué de malchance avec la chute du Français en début de course avant le drapeau rouge. Alex Rins (Monster Energy Yamaha MotoGP™) a également obtenu son meilleur résultat de l'année en course avec une huitième place. Les pilotes Yamaha peuvent-ils confirmer cette performance en faisant encore mieux ce week-end, sur un circuit où ils se sont déjà montrés rapides et performants ?
Aleix Espargaró (Aprilia Racing) donnera tout pour réitérer sa performance du début d'année sur ses terres. Le roi de la Tissot Sprint catalane s'apprête à disputer sa dernière course en tant que pilote MotoGP™ à temps plein, et bien qu'il ait peiné à s'illustrer ces dernières semaines, Aleix Espargaró adore le circuit de Barcelone-Catalunya. Comme on le sait, si le n°41 est en mesure de le faire, il n'hésitera pas à donner un coup de main à son ami Jorge Martín...
Le GP de Catalogne a marqué la saison 2024 de Raúl Fernández (Trackhouse Racing MotoGP™). Dans le dur depuis un moment, l'Espagnol apprécierait certainement retrouver les commandes de la Tissot Sprint et signer une nouvelle sixième place, sur une piste qui convient généralement à la RS-GP. Le n°25 et Trackhouse verront également le retour de Miguel Oliveira (Trackhouse Racing), blessé et absent lors des cinq dernières manches. Le n°88 pourra-t-il profiter de son dernier week-end sur l'Aprilia avant une nouvelle aventure ?
Jack Miller (Red Bull KTM Factory Racing) cherchera quant à lui à oublier sa chute du GP de Malaisie lors de son week-end d'adieu à KTM, tandis que son collègue du Pierer Mobility Group, Augusto Fernández (Red Bull GASGAS Tech3), aura pour objectif de conclure l'année de belle manière avant d'endosser un tout autre rôle en 2025.
Côté HRC, Johann Zarco (CASTROL Honda LCR) a une fois de plus mené la charge en Malaisie mais a dû se contenter d'une 11e place. Le Français et les pilotes officiels, Joan Mir (Repsol Honda Team) et Luca Marini (Repsol Honda Team), peuvent-ils encore progresser ? C'est ce qu'ils ont fait tout au long de la saison. Comment Takaaki Nakagami (IDEMITSU Honda LCR) s'en sortira-t-il alors que la star japonaise tire sa révérence en MotoGP™ ? Pour lui aussi, ce week-end sera riche en émotions.
Pour beaucoup, c'est la fin d'une ère. Pour d'autres, c'est l'occasion de partir en beauté et de se lancer dans un nouveau défi qui démarre mardi. Concernant le Championnat 2024, on s'apprête à vivre un week-end qui décidera du nom du vainqueur.