Lorsque la Tissot Sprint a été annoncée pour 2023, à quel tracé avez-vous pensé ? Pour beaucoup, c'était le féroce, fabuleux et rapide circuit de Phillip Island, et pour de très bonnes raisons. Le temps est maintenant venu de s'attaquer une fois de plus à l'un des plus beaux tracés, et nous aurons l'occasion de voir les lumières s'éteindre non pas une, mais deux fois. Si vous avez déjà regardé un GP d'Australie, vous savez de quoi on parle. Si ce n'est pas le cas, préparez-vous.
Mieux encore, alors que le MotoGP™ retrouve l'Australie, le suspense reste entier après un incroyable coup de théâtre dans la lutte pour le titre. Samedi en Indonésie, Jorge Martín (Prima Pramac Racing) a poursuivi sur son excellente dynamique et pris la tête du Championnat pour la première fois en remportant sa quatrième Tissot Sprint consécutive alors que Francesco Bagnaia (Ducati Lenovo Team) a dû se contenter d'une huitième place après avoir échoué en Q1. Cependant le dimanche, Jorge Martín a commis une erreur et a chuté alors qu'il menait les débats, pendant que Pecco Bagnaia était lancé dans une folle remontée. Profitant de cette faute du « Martinator », le n°1 est passé de la troisième à la deuxième position avant de porter une attaque sur Maverick Viñales (Aprilia Racing) pour prendre la tête et triompher. Quel rebondissement, et quelle performance de la part d'un Pecco Bagnaia que certains pensaient à terre.
Il est maintenant temps de s'attaquer à l'île et le duo qui se bat pour le titre va voler la vedette à une lutte de plus en plus chaude. Nous avons également besoin d'un vrai duel en piste pour voir les gants tomber. L'île pourrait-elle être l'endroit pour cela ? L'année dernière, Francesco Bagnaia était monté sur le podium et avait pris la tête du championnat, ce qui lui avait permis par la suite de remporter sa première couronne en catégorie reine. Après un rythme soutenu en début de course, Jorge Martín avait quant à lui terminé septième... dans un top 7 qui se tenait en huit dixièmes.
De son côté, Marco Bezzecchi (Mooney VR46 Racing Team) est encore dans la lutte. L'Italien a tenu bon à Mandalika malgré sa récente opération de la clavicule et s'est montré très, très rapide en Australie l'année dernière, tout comme son coéquipier Luca Marini (Mooney VR46 Racing Team). Que peuvent espérer les pilotes VR46 à Phillip Island cette fois-ci ? Johann Zarco (Prima Pramac Racing) peut-il se mêler à la bataille pour la victoire ? Fabio Di Giannantonio (Gresini Racing MotoGP™) va-t-il encore monter en puissance après avoir signé son meilleur résultat ? Qu'en est-il de son coéquipier Alex Márquez (Gresini Racing MotoGP™) sur la voie de la guérison ? Même question pour Enea Bastianini (Ducati Lenovo Team), qui se remet tranquillement dans le bain. Huit Ducati s'élanceront sur la ligne droite Gardner.
Revenons à Maverick Viñales. Si l'on fait la liste des circuits où l'on s'attend à ce que BatMav (nous laisserons les fans décider si ce surnom doit être conservé) soit menaçant à l'avant, il y en a quelques-uns, et Phillip Island en fait partie. Après une excellente performance en Indonésie, le n°12 pourrait vraiment être à surveiller, lui qui est passé à deux doigts d'entrer dans l'histoire en devenant le premier pilote à gagner sur trois machines dans l'ère MotoGP™.
Aleix Espargaró (Aprilia Racing) sort quant à lui d'un week-end malchanceux et veut être récompensé tout comme Miguel Oliveira (CryptoDATA RNF MotoGP™ Team), qui aimerait également retrouver un peu de réussite après avoir été mis dehors par son ancien coéquipier Brad Binder (Red Bull KTM Factory Racing) à Mandalika. Quant à Raúl Fernández (CryptoDATA RNF MotoGP™ Team), l'Espagnol doit retrouver sa bonne dynamique après avoir connu des moments difficiles en Indonésie. Le pilote RNF était sur une série de top 10 et a pris les points de la 13e place à Mandalika.
Marc Márquez (Repsol Honda Team) a lui aussi connu des moments plus difficiles en Indonésie, lui qui avait pourtant connu de nettes améliorations ces derniers temps. Avec deux abandons et pas grand chose à retenir de ce week-end (à l'exception d'un grand amour de la part d'un des plus grands marchés du sport), le n°93 tentera de refaire surface en Australie. Il se trouve, depuis qu'un certain n°27 a pris sa retraite, qu'il est devenu le roi de l'île. En effet, l'Espagnol est passé proche de la victoire en 2022 avec un podium, et il faudra à nouveau compter sur lui. Même dans la situation dans laquelle il se trouve en 2023, peut-il s'illustrer ?
Le succès de Marc Márquez en 2022 a été empêché par Alex Rins (LCR Honda Castrol), qui était de retour dans le top 10 à Mandalika pour la première fois depuis sa fracture à la jambe. Pourra-t-il être au meilleur de sa forme et briller de nouveau à Phillip Island ? Takaaki Nakagami (LCR Honda Idemitsu) voudra apprendre quelques-uns de ces secrets de l'autre côté du garage tout comme Joan Mir (Repsol Honda Team), puisque les Honda ont toutes connu un week-end compliqué à Mandalika, surtout après le retour aux avant-postes du n°36 en Inde.
En parlant de retour aux avant-postes, et à quelques dixièmes de la victoire, Fabio Quartararo (Monster Energy Yamaha MotoGP™) a complété le podium le plus serré de l'année jusqu'à présent en Indonésie. Le Français a réalisé de belles qualifications, une Tissot Sprint solide et a ensuite sérieusement impressionné lors de la course du dimanche, imprimant un rythme effréné pour se rapprocher de la victoire. Le circuit de Phillip Island peut-il être plus clément, même si le tracé australien lui a fait perdre la tête du général la saison dernière ? Pour son coéquipier Franco Morbidelli (Monster Energy Yamaha MotoGP™), c'est un peu l'inverse, puisqu'il a connu des problèmes à Mandalika et a finalement été distancé de quelques tours. Pourtant, dimanche, son tour le plus rapide n'était qu'à un dixième de celui d'« El Diablo ».
Terminons avec KTM et GASGAS. Chez GASGAS, Augusto Fernández (GASGAS Factory Racing Tech3) et Pol Espargaró (GASGAS Factory Racing Tech3) ont tous deux connu des moments plus compliqués ces derniers temps. Après un GP de Mandalika quelque peu aventureux, Brad Binder est lui aussi à la recherche d'une meilleure fortune. Samedi, il s'est fait sortir par Aleix Espargaró et dimanche, il s'est heurté à Luca Marini et Miguel Oliveira dans deux incidents inhabituels qui lui ont chacun valu un Long Lap. Des erreurs surprenantes dans la mesure où le Sud-Africain a l'habitude de doser son agressivité. Après une chute au Japon, Brad Binder souhaitera un week-end plus calme en Australie mais il peut se réjouir de sa vitesse en Indonésie, où il est remonté jusqu'à la sixième place malgré ses pénalités.
Enfin, le héros local Jack Miller (Red Bull KTM Factory Racing) sera prêt à jouer des coudes à Phillip Island. L'Australien vit une saison en dents de scie dans sa nouvelle aventure avec KTM et il aura à cœur de rectifier le tir à domicile. L'impressionnant virage 4 porte désormais officiellement son nom alors qu'on se prépare pour un nouvel affrontement, que le n°40 cherchera à éclabousser de son talent.
Moto2™
Auteur de sa septième victoire de la saison la semaine dernière en Indonésie, Pedro Acosta (Red Bull KTM Ajo) prend le large en tête du Championnat du Monde. À cinq manches de la fin, l'Espagnol compte 65 longueurs d'avance sur son dauphin Tony Arbolino (Elf Marc VDS Racing Team), de plus en plus menacé par Jake Dixon (GASGAS Aspar Team). En effet, le Britannique fait preuve de régularité et revient à 40 points de son rival pour la deuxième place du Championnat du Monde. Vainqueur sur ce tracé l'an dernier, Alonso López (Beta Tools SpeedUp) est l'unique pilote de la grille à avoir triomphé à Phillip Island en catégorie intermédiaire.
Moto3™
Profitant des faux pas de ses adversaires directs à Mandalika, Jaume Masia (Leopard Racing) s'est donné un peu d'air en Indonésie et mène désormais avec 16 points d'avance. Après une chute dans le tour de mise en grille, Ayumu Sasaki (Liqui Moly Husqvarna Intact GP) a connu un départ cauchemardesque et une course tout aussi compliquée qu'il a conclue à la 18e place à Mandalika. Le Japonais reste deuxième du classement général mais ne compte qu'un point d'avance sur Daniel Holgado (Red Bull KTM Tech3). Tout est ouvert ce week-end puisqu'aucun pilote de la grille Moto3™ ne s'est encore imposé à Phillip Island.
Dorna