DAKAR 2 016
14 janvier 2016
11e étape : La Rioja – San Juan (Argentine)
Spéciale : 431 km – Liaison : 281 km – Total : 712 km
Cette 11e spéciale est quasiment la dernière dans laquelle les pilotes peuvent faire bouger le classement mais, une fois de plus, elle sera raccourcie au CP4 (km 396). Ce sera au détriment de Honda qui perd son pilote de pointe, Paulo Gonçalves, même s'il avait été finalement pénalisé de 50 minutes hier sur le classement général officiel. Le pilote portugais a chuté lourdement et a perdu connaissance. Il a été transporté en hélicoptère mais ne souffre d'aucune fracture, par contre, pour lui, le Dakar est terminé. « C'est la course, commente Iwano, responsable technique du HRC Rallye Raid, c'est le Dakar, nous acceptons les déconvenues et travaillerons pour rendre la moto plus fiable. »
La Spéciale se déroule à nouveau dans une fournaise sans nom, sur du terrain compliqué composé de fesh-fesh mais aussi de partie rapide sur graviers ou cailloux. A l'arrivée, Antoine Meo (KTM) n'en revient pas de sa seconde victoire : « C'est incroyable, je n'en espérais pas autant. J'ai rattrapé Paulo Gonçalves avant qu'il ne chute. C'est dommage car il avait réussi à repartir après ces déboires d'avant-hier. Je suis évidemment très satisfait de mon Dakar jusqu'à présent, je suis sur la troisième marche du podium ! La navigation était compliquéeaujourd'hui et ils furent nombreux à avoir fait des erreurs. J'en ai profité. Même si, une fois seul, cela allait trop vite pour moi et j'ai raté une case du road book... Je suis revenu sur le point précédent et je me suis aperçu que j'étais sur la bonne piste. C'est comme ça que l'on apprend. »
Toby Price (KTM), avec 35' d'avance au général provisoire, sur Stefan Vitko, n'a plus qu'à rester concentrer et gérer. Il se classe néanmoins deuxième devant Pablo Quintanilla (Husqvarna) qui s'est bagarré une bonne partie de la spéciale avec Antoine Meo (KTM) et a fait une très belle spéciale avant d'avoir des problèmes de roue arrière après sa chute. Belle place pour Helder Rodrigues (Yamaha) qui se classe 4e suivi par Van Beveren (Yamaha), Benavides, Svitko (KTM), l'Américain Blythe, Viladoms (KTM)et Farres (KTM). Rien ne semble arrêter Price en route vers la victoire mais il reste néanmoins deux étapes.
Judith Tomaselli