La star du tram Husqvarna Factory Racing remporte sa première victoire d'étape à domicile et réduit l'écart avec le leader du classement général.
Luciano Benavides a mis fin à la série de trois victoires d’étapes consécutives de Tosha Schareina (Honda). L’Argentin s’impose devant l’Espagnol pour 36’’. Au regard du W2RC, Benavides l’emporte comme hier devant Ricky Brabec.
Toby Price est 3e à 4’40’’. Au général, Brabec est à 17’26’’ de l’Argentin. Ross Branch reste sur le podium, à présent à 6’10’’ de l’officiel Honda qui a aujourd’hui augmenté son avance. Sebastian Buhler (Hero MotoSports) a abandonné en fin de spéciale sur problème mécanique. Ils ne sont plus que huit RallyGP en course. Cela fait les affaires de Price qui, depuis son ennui mécanique dans l’étape 2, reste en course avec pour but de ramener le plus de points possible au championnat. L’Australien occupe actuellement la 7e place des RallyGP engagés en W2RC sur le DR40. Arrivé en tête du général en Argentine avec 62 points, sa place de leader est menacée par Benavides, deuxième avec 55 points. Le barême de points FIM de 25, 20, 16, 13, 11, 10, 9… va s’appliquer demain à Salta. L’Argentin pourrait s’emparer à domicile de la place de leader. La fête chez les Benavides serait alors totale puisque Kevin a prévu de célébrer sa deuxième victoire sur le Dakar avec son équipe demain soir à la maison !
En Rally2, Michael Docherty a marqué les esprits aujourd’hui en signant le meilleur chrono brut, sans bonus, chez les motards Rally2 et RallyGP confondus. Le Sud-africain était 6 secondes plus rapide que Benavides qui a pris l’avantage au classement final grâce à sa bonification d’ouvreur. Au général, Bradley Cox conserve la tête, 28 minutes devant Konrad Dabrowski (Duust Rally) et à présent 39’14’’ devant Romain Dumontier (HT Rally Raid Husqvarna Racing). Le Français déloge son compatriote Jean-Loup Lepan (Duust Rally) du podium du provisoire du DR40.
Le Rally3 est la porte d’entrée du championnat pour les motards qui veulent se tester à moindre frais face aux champions avec une simple moto d’enduro équipée d’un réservoir de plus grande capacité. Ardit Kurtaj est Autrichien d’origine albanaise et s’est mis au rallye-raid en 2018. Il a disputé des courses en Europe avant de se lancer dans le grand bain du W2RC en 2022 sur le Rallye du Maroc en Rally2 avec l’équipe HT Rally Raid Husqvarna Racing. Depuis, Ardit s’est mis en tête de décrocher le titre suprême en Rally3 pour préparer son entrée sur le Dakar, son rêve. Ils étaient trois Rally3 au Sonora Rally, première des trois manches que compte leur calendrier. Ils sont à nouveau trois sur le DR40. Comme au Mexique qu’il a remporté, Kurtaj domine sa catégorie. Si Ardit prenait le départ du Dakar, il affirme qu’il serait le premier albanais à le faire.
Chez les quads engagés en W2RC, Manuel Andujar reste solidement en tête du DR40. Juraj Varga a été contraint de quitter la spéciale pour problème mécanique. Rodolfo Guillioli est désormais deuxième du général, largement à l’abri d’un retour du Slovaque qui a reçu des pénalités d’étape.
La dernière étape emmènera la caravane du DR40 plein nord, vers l’arrivée à Salta. La spéciale débutera en hors-piste dans la rivière Santa Maria. Un incontournable de la région au même titre que Fiambalá lors des passages du Dakar ou du DR40. Composé de ríos plats et très sablonneux, les concurrents devront se méfier des alternances de zones sèches et humides. Une première partie de spéciale très rapide. L’arrivée à Cafayate, une ville connue pour ses vins, marquera la fin de la première partie de la spéciale. La seconde se dirigera vers Quebrada de las Flechas, une zone touristique de la région visitée pour ses canyons. La course montera en altitude à 2 500 mètres sur des pistes montagneuses de type WRC sur lesquelles se jouera l’arrivée de la spéciale. Les concurrents pourront ensuite profiter de l’un des hauts lieux de la région avec les paysages de Cuesta del Obispo sur la liaison de 123 km qui les mènera à Salta. Une ville qui a accueilli le Dakar à trois reprises, le berceau des Benavides.
Classement – Étape 4
1. Luciano Benavides (Husqvarna) 2:53:57
2. Tosha Schareina (Honda) 2:54:33
3. Ricky Brabec (Honda) 2:55:43
4. Michael Docherty (KTM) 2:57:17
5. Toby Price (KTM) 2:58:37
6. Pablo Quintanilla (Honda) 2:58:562023
Général
1. Tosha Schareina (Honda) 13:15:26
2. Luciano Benavides (Husqvarna) 13:21:13
3. Ricky Brabec (Honda) 13:38:39
4. Ross Branch (Hero) 13:44:49
5. Adrien Van Beveren (Honda) 13:47:54
6. Pablo Quintanilla (Honda) 13:53:19
ASO et Husqvarna