Luciano Benavides de Husqvarna Factory Racing a remporté le Championnat du Monde FIM des Rallyes-Raid 2023 lors de la dernière manche de la série au Maroc. Le pilote de la FR 450 Rallye s'est assuré le titre en terminant deuxième au Rallye du Maroc, complétant ainsi ce qui a été une saison exceptionnelle pour l'Argentin.
En ouvrant la cinquième et dernière étape du rallye aujourd'hui, Benavides a réalisé une nouvelle performance impressionnante en terminant la courte spéciale chronométrée de 157 kilomètres avec le deuxième temps. Le résultat de la spéciale a confirmé Luciano en tant que vice-champion de l'épreuve et, à son tour, le pilote de 28 ans s'est assuré la couronne de champion du monde.
2023 a été une année exceptionnelle pour Benavides. En remportant trois victoires d'étape au Rallye Dakar, Luciano a égalé le meilleur résultat de sa carrière, à savoir une sixième place. Deuxième de l'Abu Dhabi Desert Challenge au début du mois de mars, il est ensuite monté sur d'autres podiums au Rallye Sonora au Mexique et à sa course nationale, le Desafio Ruta 40. Au total, Luciano a remporté un nombre impressionnant de 10 victoires de spéciales au cours de la saison.
Avant la cinquième et dernière manche de la série 2023, Benavides disposait d'une avance de neuf points en tête du classement sur son rival Toby Price. Si Price gagnait au Maroc, une troisième place ou plus suffisait à Luciano pour remporter le championnat. La bataille a duré jusqu'au dernier jour, mais Luciano a tenu bon et a réalisé une véritable performance de champion en ouvrant la dernière étape, s'assurant la deuxième place au classement général de la course et remportant le titre de champion du monde FIM des rallyes-raids.
Luciano Benavides
C'est un rêve qui se réalise pour moi ! Cela a été un long voyage pour en arriver là, depuis que j'ai terminé mon premier rallye ici au Maroc en 2017. Terminer comme ça contre Toby le dernier jour du rallye en ouvrant la spéciale est incroyable, je ne remercierai jamais assez l'équipe pour tout le travail acharné et leur foi en moi ! Aujourd'hui, c'était la folie ! La navigation de cette étape était délicate, je me suis perdu à certains moments, mais j'ai réussi à revenir rapidement sur la piste et à gagner du temps. J'ai adoré ouvrir l'étape sur les dunes et je savais qu'il fallait que je prenne de l'avance car les autres allaient me rattraper. J'ai enfin décroché mon premier championnat du monde ! L'attente de la confirmation du titre à l'arrivée a été tendue, 40 minutes m'ont paru quatre heures, mais je savais que j'avais donné le meilleur de moi-même aujourd'hui, car il n'y avait pas d'autre choix.
Étape 5
1. Pablo Quintanilla (Honda) 1:49:17
2. Luciano Benavides (Husqvarna) 1:50:41
3. Tosha Schareina (Honda) 1:52:51
4. Ross Branch (Hero) 1:52:53
5. Adrien Van Beveren (Honda) 1:53:15
6. Toby Price (KTM) 1:54:05
Rallye du Maroc
1. Toby Price (KTM) 15:56:43
2. Luciano Benavides (Husqvarna) 15:59:43
3. Pablo Quintanilla (Honda) 15:59:55
4. Ross Branch (Hero) 16:01:27
5. Tosha Schareina (Honda) 16:05:23
6. Jose Ignacio Cornejo (Honda) 16:09:42
Championnat
1. Luciano Benavides (Husqvarna) 100 points
2. Toby Price (KTM) 96 pts
3. Adrien Van Beveren (Honda) 76 pts
4. Ross Branch (Hero) 58 pts
5. Pablo Quintanilla (Honda) 55 pts
6. Jose Ignacio Cornejo (Honda) 52 pts
Husqvarna