Les premiers essais officials de MotoGP ont eu lieu mardi sur le circuit de Sepang en Malaisie. Les pilotes Yamaha Racing Team Jorge Lorenzo et Ben Spies ont figuré parmi les plus rapides. Ils ont même tourné plus vite que les temps réalisés lors de la course de l’année dernière.
Pourtant, ils n’avaient pas piloté depuis deux mois cet hiver. Avec beaucoup de choses à essayer, dans l’électronique par exemple, l’objectif de la journée était d’abord de se familiariser à nouveau avec la YZR-M1. Contrat rempli. Lorenzo, champion du monde en titre, a réalisé le deuxième chrono de la journée, à quatre dixièmes du meilleur. Spies finit à quatre dixièmes de son nouvel équipier.
La journée de mardi verra les deux pilotes travailler sur le développement de la moto 2011 avec les pneumatiques Bridgestone. Lundi, avant son lancement officiel, les pilotes ont pris la piste avec une YZR-M1 avec le carénage en fibre de carbone. Cependant, la M1 sera redessinée mardi pour les 50 ans de l’écurie. Cette version sera utilisée pour les deux autres journées d’essais à Sepang.
Jorge Lorenzo (2e en 2’01’’977 – 44 tours)
"C’est un bon départ. Nous avons essayé plusieurs choses. Même s’il n’y a pas de grandes ameliorations, tout a un peu mieux marché. Comme je l’ai dit à Valence en fin d’année dernière, la moto semble avoir réduit ses cabrages. On peut accélérer plus tôt dans les virages. Dans certaines portions du circuit, j’ai aussi pu être plus rapide. C’était mon premier jour avec ma nouvelle combinaison Alpinestars, je dois m’habituer à beaucoup de choses. J’ai pu attaquer en fin de séance et amélioré mon temps. Nous continuerons à travailler demain."
Ben Spies (5e en 2’02’’332 – 24 tours)
"C’était une bonne journée. Les previsions météo n’étaient pas bonnes, nous avons fait le meilleur temps possible. Nous avions décidé de ne pas faire trop de tours pour éviter la fatigue. C’est mon premier jour dans l’équipe, tout le monde a travaillé très dur. Nous avons été plus rapide que l’an dernier pendant la course. Je suis très confiant par rapport à la moto et à l’équipe."
Wilco Zeelenberg, manager de Jorge Lorenzo
"Je suis très content après cette première séance. Je suis même surpris de la vitesse de Jorge après un break de deux mois. Nous aurons encore de nouvelles choses à essayer demain, mais pour aujourd’hui, nous sommes plutôt satisfaits."
Massimo Meregalli, directeur du team Yamaha et manager de Ben Spies
"Après une longue pause, nous devons être satisfaits après cette première séance. Nos pilotes ont vite retrouvé leur rythme. Nous sommes heureux que les deux aient été rapides. Demain, nous avons encore du travail à faire pour recueillir le plus d’informations possibles."