Celina Liebmann est entrée une nouvelle fois dans l'histoire du sport en remportant la toute première édition du FIM Women's Speedway Gold Trophy (WSGT) à Teterow, dans son Allemagne natale, ce soir.
Encouragée par des supporters locaux passionnés dans l’enceinte de la Bergring Arena, la jeune femme de 23 ans a remporté ses quatre manches qualificatives. Lorsque le drapeau rouge a été brandi après un accident dans le premier virage de la Grande Finale, interrompant définitivement la course, son score maximal lui a assuré la plus haute marche du podium et le titre de championne du WSGT.
Déjà entrée dans l’histoire en devenant la première femme à participer à une épreuve du Championnat du monde FIM de Speedway des moins de 21 ans (SGP2) et la première à signer pour des clubs en Grande-Bretagne et en Pologne, Liebmann conforte sa réputation de femme la plus rapide du monde en Speedway grâce à cette victoire.
« Je suis très reconnaissante et heureuse que nous ayons le FIM Women’s Speedway Gold Trophy », a déclaré Liebmann. « Je suis très fière d’avoir gagné et d’être à nouveau entrée dans l’histoire. Je n’ai jamais été aussi nerveuse, mais maintenant je suis aux anges. »
Événement marquant pour la course féminine, organisé le lendemain de la troisième FIM Women’s Speedway Academy (WSA) qui s’est tenue sur le circuit jeudi et vendredi, le WSGT n’est que l’une des initiatives issues de la collaboration en cours entre la Commission des courses sur piste de la FIM (CCP) et la Commission féminine de la FIM (CFM) visant à promouvoir l’égalité des sexes et à encourager la diversité.
Disputé par des pilotes de six pays et trois continents, les onze participantes avaient toutes assisté à la WSA où elles avaient été encadrées par l’Américain Greg Hancock, quadruple champion du monde FIM de Speedway Grand Prix, et Glen Phillips, directeur de course FIM Long Track.
Donnée parmi les favorites avant la course, Liebmann a battu sa compatriote Jenny Apfelbeck et la Britannique Katie Gordon, plusieurs fois championne nationale, lors de sa première manche, tandis que l’Australienne Anika Loftus avait pris le meilleur sur la Néerlandaise Nynke Sijbesma, l’Argentine Micaela Bazan et la Britannique Rachel Hellowell.
L’Allemande Hannah Grunwald a également débuté la soirée par une victoire devant la Française Audrey Dupuy, seule représentante tricolore, mais après la deuxième série de manches, seule Liebmann conservait le maximum de points. Sijbesma puis Hellowell ont ensuite remporté une victoire, mais Grunwald n’a ajouté qu’un seul point à son total et Loftus n’a pas réussi à marquer.
Liebmann et Sijbesma se sont toutes deux imposées lors de leurs troisièmes manches. Hellowell ajoutant une autre victoire à son palmarès et Apfelbeck décrochant sa troisième deuxième place, un quatuor de tête se dessinait clairement pour les places qualificatives pour la Grande Finale, alors qu’il ne restait plus qu’une série de courses.
Conservant son élan, Liebmann a réalisé un sans-faute dans ses manches qualificatives, prenant ainsi deux points d’avance en tête du classement après avoir battu Sijbesma. Après deux disqualifications et un zéro pointé, l’Allemande Mascha Schwend a montré de quoi elle était capable en remportant sa dernière sortie, mais les espoirs d’Hellowell de se qualifier pour le Grand Final se sont envolés lors de sa dernière manche.
Avec une place dans le quatuor de tête en jeu, la pilote de 29 ans avait besoin d’un résultat solide, mais elle a terminé dernière, l’Allemande Patricia Erhart remportant une victoire de consolation devant Loftus et Apfelbeck, qui ont toutes deux marqué suffisamment de points pour valider leur ticket pour la course décisive de la soirée.
Suite à un accident dans le premier virage du Grand Final, il a été décidé de ne pas organiser de nouvelle course et les positions finales ont été prises en compte après les manches qualificatives, ce qui a donné à Liebmann une victoire nette et méritée devant Sijbesma et Loftus.