Celina Liebmann, championne du FIM Women’s Speedway Gold Trophy (WSGT), remet son titre en jeu ce samedi 12 juillet au Stadion Milenium de Donji Kraljevec, en Croatie. Cependant, la jeune star allemande de vingt-trois ans souffre d'un problème persistant à la hanche et sait qu'un immense défi l'attend.
« Cette année, je n'ai pas autant de pression que l'an dernier car je suis blessée », a-t-elle expliqué. « Je n'ai pas couru depuis deux ou trois mois, mais je vais essayer de participer. Je me suis entraînée la semaine dernière et je n'ai même pas pu faire deux tours. La pression est donc moins forte, je veux juste essayer de terminer quatre tours. »
Membre de l'Académie FIM de Speedway Féminin depuis sa première édition en 2022, Liebmann a enchaîné un nombre impressionnant de courses en un laps de temps relativement court, et cette expérience considérable a contribué à en faire la grande favorite avant le tout premier WSGT de la saison dernière.
Cette situation a naturellement exercé sur elle une pression supplémentaire pour être performante – une situation à laquelle tous les champions doivent faire face – et elle a été à la hauteur de l'événement, en remportant ses quatre manches qualificatives à Teterow, en Allemagne, ce qui lui a valu le titre du WSGT après l'interruption de la Grande Finale par un drapeau rouge, suite à un accrochage dans le premier virage.
« C'était évidemment incroyable de gagner, mais pour être honnête, ce fut l'une des pires courses de ma vie, car j'avais une pression énorme, tout le monde s'attendant à ce que je gagne. J'étais donc très nerveuse, et c'était dommage que nous n'ayons pas pu disputer la Grande Finale après l'accrochage entre Anika [Loftus] et Nynke [Sijbesma]. J'espère que la Grande Finale se déroulera normalement cette année. »
Liebmann a grandi dans une famille de pilotes. Son père courait en Speedway sur glace et sa mère en Motocross, il était donc inévitable qu'elle se mette elle aussi à la compétition moto.
« J'adore la course, je suis née pour ça. C'est le Speedway que j'ai toujours aimé. J'ai essayé le Motocross, le Speedway sur glace et le Flat Track, mais juste pour m'amuser et jamais avec des intentions sérieuses. Je me suis toujours concentrée sur le Speedway. »
Cette passion a permis à Liebmann de franchir plusieurs étapes importantes. Première femme à participer à une épreuve du Championnat du Monde FIM de Speedway des moins de 21 ans (SGP2) et première femme à signer avec des clubs britanniques et polonais, le WSGT de la saison dernière a assis sa réputation de modèle pionnier en matière de diversité et d'égalité des genres, même si elle a vite découvert que devenir la toute première lauréate du WSGT n'allait pas sans difficultés.
« Après le WSGT, à chaque course, parce que j'étais la championne, j'avais l'impression que tout le monde voulait me battre. Les autres pilotes n'avaient pas d'importance, ils voulaient juste finir devant moi. »
Après avoir couru en Angleterre la saison dernière, Liebmann a décliné des offres pour courir en Argentine et en Australie durant l'hiver afin de laisser à son corps le temps de récupérer, mais un problème à un muscle de la hanche qui l'empêche de lever la jambe gauche – un mouvement essentiel en Speedway – l'a tenue à l'écart des circuits pendant une grande partie de 2025.
Cependant, sa détermination d'acier signifie qu'elle n'a pas l'intention de céder sa place de numéro un du Speedway féminin sans se battre.
« Bien sûr, je veux défendre mon titre, mais ce sera ma première course après une si longue absence, donc ce ne sera pas facile. »
Le coup d'envoi des épreuves à Donji Kraljevec sera donné à 15h30, heure locale. Pour plus d'informations, cliquez ici.